“如果……”他犹豫了一下，“如果将来，共和真的赢了，我们去了南洋，那算什么？逃兵？军阀？”
李宇轩看着他，眼神中有种难以言喻的东西：“算什么不重要，活下去才重要。历史是由胜利者书写的。如果将来共和赢了，他们会说我们是反动军阀、逃亡官僚。如果国民党赢了，我们会是开拓海外、宣扬国威的功臣。如果……如果有一天，我们在南洋站稳了脚跟，有了足够的实力，我们甚至可以是……”
他没说下去，但李念安懂了。那个没说完的词是——王。
李宇轩看了看墙上的挂钟，已经过了十一点。“明天你就要出发去九江了，”他说，“有些话，本不该说，但你是我的儿子，我必须说。”
李念安坐直身体。
“战场上，保命第一。不要学那些动不动就‘与阵地共存亡’的傻瓜。阵地丢了可以夺回来，人死了就什么都没了。”“对共和，可以接触，可以利用，但不要相信，更不要靠拢。他们是另一个世界的人，和我们不是一路。”
李念安默默听着，每一条都记在心里。他知道，这是父亲几十年宦海沉浮、枪林弹雨中总结出的生存法则。
“我都记住了。”他说。
李宇轩看着他，眼神中终于流露出属于父亲的柔和：“去吧。早点休息。明天……我就不去送你了。”
李念安站起身，立正，向父亲敬了一个军礼。这个礼，敬的不仅是父亲，更是一个即将走上血腥战场的军人对家人的告别。
他转身向门口走去，手碰到门把手时，身后传来父亲的声音：
“念安。”
他回头。
李宇轩站在台灯的光晕里，身影显得有些孤独：“无论发生什么，记住，你是我李宇轩的儿子。我们李家人，可以输，可以败，但脊梁不能弯。”
李念安重重点头，拉开门走了出去。
书房里，李宇轩独自站了很久。他走到窗前，望着外面漆黑的夜色，长江在远处流淌，看不见，但能听见水声。
他从怀里掏出怀表打开，表盖内侧贴着一张小小的照片——是年轻时的他抱着幼年李念安。照片已经泛黄。
“这个时代啊……”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。