无论朝野，呼声都是一致的——停止内战，一致抗日！这是四万同胞的殷切期盼啊！共和方面也多次明确表示，愿意接受政府改编，共同北上抗日。我们为何不能顺应时势，凝聚全民族的力量，共御外侮？这于国于民，都是有百利而无一害啊！”
校长背对着他，凝望着窗外华清池萧瑟的冬日园林，身影在暮色中显得格外僵硬固执：“汉青，你还是太年轻，不懂政治的险恶与复杂。共和的话，能信吗？他们这是缓兵之计，是借抗日之名行扩张之实！一旦放松围剿，必将养痈遗患，后果不堪设想！”
“可是校长，如今……”
“不必再说了！” 校长猛地转过身，脸上已是一片决绝的寒霜，“我的决心已定！我给你最后三天时间！三天之内，要么你的东北军向赤军发起全面总攻，要么，你就即刻准备移防福建！绝无第三条路可走！”
张雪亮踉跄着退出了五间厅，刺骨的寒风迎面扑来，让他打了个冷颤。在回廊的转角，他遇到了早已在此等候多时的杨湖成。两人目光交汇，甚至无需言语，皆从对方眼中看到了深切的绝望与一种被逼到绝境的决然。
是夜，华清池内烛光摇曳。校长单独召见了李宇轩。
“景行，” 校长的脸色在跳动的烛光下显得有些阴晴不定，“依你之见，汉青他……此番会听从命令吗？”
李宇轩沉吟良久，他知道这个问题极其敏感，但最终还是决定坦诚己见：“少东家，恕卑职直言，强扭的瓜不甜。东北军上下，思乡心切，抗日情绪高涨，确非虚言。若在此刻强行逼迫他们与赤军决战，只怕……只怕物极必反，酿成不忍言之祸事啊。”
“连你也这么说？” 校长不悦地皱紧了眉头，语气中带着失望，“我已经给了他太多机会，也给了他们太多时间了！不能再拖延下去了！我已经决定了，如果汉青届时再不行动，就让你的第五军和相关的中央师接防西安及周边要地，督促进剿，乃至必要时，执行战场纪律！”
李宇轩心中一惊，连忙劝道：“少东家，这样会不会……太急了？恐生激变啊！”
“急？” 校长冷笑一声，眼中闪过一丝烦躁与专断，“是他们在逼我！是时局在逼我！我已经没有耐心，也没有时间再等下去了！”
十二月十日，张雪亮做了最后一次，也是最正式的一次努力。他带着一份与幕僚们精心筹划了数日的、详实的抗日计划书，再次来到华清池。这份计划书甚至考虑到了与赤军合作的具体方案、部队改编、指挥序列以
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