“目前桂系总兵力约二十万人，”参谋总长何应亲汇报，“其中李宗人亲自指挥的第四集团军主力驻扎江城，黄绍红部控制广西，白冲禧则在燕京方向。”
委员长凝视着地图：“我们能动用多少兵力？”
“第一集团军主力约十五万人，再加上其他拥护中央的部队，总计约三十五万人。”
“不够。”委员长摇头，“必须要争取冯玉祥和阎锡山保持中立。”
就在这时，侍从官进来报告：“冯遇祥将军来电，表示拥护中央决定。”
委员长露出一丝微笑：“很好。告诉冯换章，只要他保持中立，事后必有重谢。”
待会议室只剩委员长和李宇轩两人时，委员长忽然问道：“景行，你觉得这一仗有几成胜算？”
“若单从军事上看，我们有八成胜算。”李宇轩如实回答，“但战争从来不只是军事问题。”
“说下去。”
“桂系在两湖经营已久，深得民心。而且他们与当地士绅关系密切，若战事拖延，恐生变数。”
委员长点头：“所以这一仗必须要快。要在他们来不及反应之前，就给予致命一击。”
2月25日，金陵政府正式发表声明，谴责桂系“违法乱纪”，要求立即恢复鲁敌平的职务。与此同时，李宇轩受命秘密前往江城，做最后的和平努力。
在洪都桂系总部，李宗人接待了李宇轩。
“景公此行，是来做说客的？”李宗人笑着问。
“德公说笑了。”李宇轩正色道，“委员长希望此事能够和平解决。只要恢复鲁敌平的职务，金陵可以不予追究。”
李宗人叹了口气：“景公啊，你我都是明白人。委员长要的何止是一个三湘省主席？他要的是我们桂系俯首称臣。”
“德公……”
“不必说了。”李宗人摆手，“你回去告诉委员长，我李宗人行事但求问心无愧。两湖百姓的福祉，比什么中央法令都要重要。”
当晚，白冲禧秘密会见李宇轩。
“景公，德邻的脾气你是知道的。”白冲禧说，“但此事未必没有转圜余地。如果委员长愿意承认现状，我们可以做出一些让步。”
李宇轩摇头：“健身兄，委员长的性格你们也清楚。此事已经闹得沸沸扬扬，若不能维护金陵权威，其他军阀都会效仿。”
会谈不欢而散。李宇轩明白，战争已经不可避免。
回到金陵后，李宇
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