他转过身，灼灼目光直视李宇轩：“你若还认我这个兄弟，就莫要再劝。”
李宇轩喉头一哽，缓缓垂首。望着蒋瑞元挺直的脊背，他心中百感交集——这般重情重义，危难时刻敢于挺身而出，让那些见风使舵之辈见识了什么叫做血性，可转念想起前些年，你偷偷带女人回溪口，把家里搅得鸡飞狗跳，连你妈都被你气病了，家中琐事堆成山，又觉得你这性子实在让人头疼。
明知是龙潭虎穴偏要闯，将自身安危置之度外，这般鲁莽着实该骂，可见他守在灵前，一丝不苟地向每位吊唁者还礼，眼中深藏的悲恸与决绝，又让人只能叹息——或许在未来骂他的人居多，可现在，却是一个能把后背交给对方的好兄弟。
灵堂设了三天，前来吊唁的人不算多，却都是真心实意的同志。有带着家伙前来护卫的青帮弟兄，有冒险从北洋军营溜出来的旧部，甚至还有几位须发皆白的老先生，颤巍巍地在遗像前躬身行礼。
李宇轩守在门边，望着这些素昧平生的人们，忽然明白了蒋锐元的深意——这灵堂不仅是为了告慰逝者，更是向生者传递一个信号：革命的火种未灭，只要还有人敢于挺身而立，希望就永远不会熄灭。
三日后，他们悄悄将陈奇美的灵柩送上返回浙江的客轮。船驶出黄浦江时，蒋锐元独自立在岸边上，望着迷蒙的江面，久久不语。
回到魔都不过数日，一封广州来信送到了兵工厂。蒋锐元拆阅后，将信纸递给李宇轩：“孙先生来信，让我接手陈大哥的旧部。”
李宇轩快速浏览信文，眉头渐渐锁紧：“少东家，此时收编，恐怕困难重重。”陈奇美一去，他麾下人马散的散、走的走，有的被北洋收编，有的解甲归田，余下的也人心浮动，“即便勉强凑齐人数，没有粮饷器械，只怕难以服众。”
蒋锐元却不以为意，提笔在信笺上批注：“无妨，能收多少是多少。就算只剩一人，也要把大哥的旗帜扛下去。”
他笔锋一顿，眼中掠过锐利的光：“这些弟兄都是跟着大哥出生入死的好汉，只要给他们一条活路，他们就敢跟着我们干到底。”
李宇轩看着他挥毫写下“整编队伍，待命广州”八个大字，忽然觉得，在这看似冲动的决定背后，藏着一种他从未真正理解的坚韧。
光阴荏苒，转眼已是1917年。魔都的小型兵工厂已经能稳定生产迫击炮，陈奇美的旧部也被蒋瑞元逐步收拢，整编成一个营的兵力，驻扎在魔都外的旧营房中。
这日午后，蒋锐
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