气派多了，请的是镇上最有学问的葛老先生，教的是《三字经》《百家姓》，连蒋锐元迟到了都得挨戒尺。这确实是沉默寡言的爷爷能给他谋到的最好出路——爷爷平时话不多，对他却格外疼，有次还偷偷塞给他半块硬邦邦的麦芽糖，那甜味，他记了好几天。
可李宇轩心里直犯怵。前世在技校，他除了打游戏就是睡觉，课本新得能拿去当二手货卖，上课还总打瞌睡被老师骂。这辈子居然要从头啃“之乎者也”？那些弯弯绕绕的古文，比电子厂的电路图还让人头疼，光认那些密密麻麻的繁体字，就够他费半天劲。
第二天天还没亮，鸡刚叫头遍，周桂香就把他从暖乎乎的被窝里揪了出来。他还想赖会儿床，却被母亲揪着耳朵拽起身。她翻箱倒柜找出一件打了补丁但洗得干干净净的蓝布褂子给他穿上，嘴里絮絮叨叨叮嘱个没完：“到了学堂，一定要听先生的话，好好念书，别调皮捣蛋……千万别惹少东家不高兴，凡事多忍让着点，吃饭时别抢，坐要坐端正……”说了半天，才把他推出门。
他低着头，跟在蒋锐元身后往祠堂走，脚下的石子硌得脚生疼。这时的蒋锐元已经蹿高了不少，眉眼间隐约能看出后来的模样，就是那股子桀骜不驯的劲儿更足了，走路都扬着头，一副天不怕地不怕的样子。他斜睨了李宇轩一眼，语气带着点傲气：“小轩子，今年多大了？”“回少东家，十一了。”李宇轩低声应道，不敢抬头看他。
族学里，葛老先生穿着一件半旧的青布长衫，袖口都磨起了毛，山羊胡子梳得整整齐齐，手里那根紫竹戒尺磨得油光发亮，看着就让人发怵。李宇轩被安排在最后一排靠墙的位置，桌子腿有点晃，他只好找了块砖头垫着。同桌是账房先生的小儿子，也是个陪读，紧张得大气都不敢喘，坐在那儿一动不动，手里的毛笔都快捏断了。
“子曰：学而时习之，不亦说乎……”老先生摇头晃脑地念着，脑袋一点一点的，手里的戒尺时不时在桌子上轻轻敲打，提醒走神的学生。李宇轩瞪着书本上那些密密麻麻的繁体字，只觉得它们在纸上打转，越看越头晕，屁股底下的硬木板凳更是硌得生疼，坐一会儿就浑身难受，总想动一动，又怕被先生看见挨戒尺。他偷偷用手指抠桌子，抠出一个个小坑，以此打发难熬的时光。
放学刚跨出祠堂门槛，蒋锐元就拦住了他。少年双手叉腰，胸脯挺得高高的，已有了几分大人的架势：“小轩子，回去告诉你娘，把东厢房收拾干净了，红绸子灯笼都挂起来，明天家里要办喜事。”
李宇轩
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