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刺史府的烛火在青釉灯盏里明明灭灭，映得顾窈眼底的疑惑愈发浓重。
她指尖攥着袖角，斟酌着开口：“周刺史方才提及的画像，不知究竟是哪一幅？”
话锋刻意往关键处引，“我前些日子听说那位大行官府中也有一副画像，似乎正是哪位大行官的爱物。”
周刺史端着茶盏的手顿了顿，随即若无其事地抿了口茶，笑道：“顾大人说笑了，不过是随口提及的寻常字画，不值一提。”
他话音刚落，便话锋一转，“说起大行官，听闻他近日喜爱侍弄花草，顾大人若是在这方面有些建树，倒是个好机会。”
顾窈眉心微蹙，显然不接受这生硬的岔开。
“哎呀，顾大人瞧我这记性！”周刺史猛地拍了下额头，打断她的话，“前些日子从西域得了瓶好酒，快快，快拿上来！”
接连几次，无论顾窈是旁敲侧击打探细节，还是开门见山追问根源，周刺史总能寻到由头岔开，要么扯到朝堂琐事，要么聊起市井传闻，态度始终和煦，却字字不肯沾画像半分。
顾窈的脸色渐渐冷了下来。她本就不是好拿捏的性子，先前耐着性子周旋，已是给足了面子，可周刺史这般刻意隐瞒，反倒让她愈发笃定那画像藏着隐秘，且多半与大行官脱不了干系。
她缓缓放下茶盏，瓷杯与案几相撞发出清脆的声响，语气也沉了下来：“刺史大人既不愿说，那便罢了，顾某告辞了。”
周刺史见她真的动了气，连忙放下茶盏打圆场：“顾大人莫恼，莫恼！”
他搓了搓手，语气放软，“其实也不是我不愿说，只是此事牵涉甚广，不便多言。不过……”话锋一转，他眼底闪过一丝算计，“顾大人不是一直想见大行官吗？我与他素有交情，今日便可为你引荐，至于画像之事，或许你亲自问他，会有答案。”