返程的山道比来时更加寂静，妖兽嘶吼声稀疏了许多，唯有车轮碾过碎石的“咯吱”声，在山谷间缓缓回荡。孙无忌走在队伍中段，左手下意识摩挲着怀里的黑色石头，石头的温度始终维持在温热状态，感知力扩散开来，将周围两百丈范围笼罩得严严实实——经历过黑风盗的突袭，他不敢有丝毫懈怠。
丹田内，六成纯度的灵根如同琉璃般剔透，五彩五行珠匀速旋转，将沿途吸纳的稀薄灵气不断提纯，融入愈发凝练的丹田气海。孙无忌能清晰感觉到，炼气中期的瓶颈已隐隐松动，只要再遇到合适的契机，便能一举冲击中期巅峰。
“孙师兄，你看前面那片古松林，是不是有点奇怪？”苏晴突然停下脚步，手中木系短杖微微颤动，脸上露出警惕之色。她的木系灵根对周遭环境的变化极为敏感，能察觉到松林深处传来的隐晦恶意。
孙无忌顺着她的目光望去，只见前方山道两侧，密密麻麻的古松遮天蔽日，枝叶交错间竟看不到一丝阳光，地面上覆盖着厚厚的松针，踩上去悄无声息，连风穿过林间的声音都带着几分诡异的沉闷。
黑色石头骤然发烫，一股强烈的危机感涌上心头，感知力穿透松林，孙无忌瞬间脸色一变：“不好！里面藏着人，至少三十个，还有一股筑基期的灵气波动！”
“筑基期？”赵晏闻言瞳孔骤缩，立刻抬手示意队伍停下，“所有人戒备！盾牌手在前，法器准备！”
话音未落，古松林内突然响起一阵尖锐的哨声，紧接着，数十道黑色身影从树后窜出，正是黑风盗的残余势力。为首的是一名身着灰袍的老者，面色阴鸷，双手各持一柄短刃，周身灵气缭绕，赫然是筑基初期的修为。
“玄岳宗的小崽子们，倒是警觉！”灰袍老者冷笑一声，短刃上泛起幽蓝光泽，“昨日让你们侥幸杀了我那不成器的徒弟，今日老夫便替他报仇，顺便收下你们身上的青纹木和聚灵晶！”
原来这老者是黑风盗的首领墨老鬼，昨日被斩杀的黑风盗头目正是他的亲传弟子。他得知弟子身死，怒火中烧，带着残余手下提前埋伏在返程必经的古松林，打算将这支玄岳宗队伍一网打尽。
“墨老鬼，你可知袭杀玄岳宗弟子，乃是灭门之罪？”赵晏上前一步，手中长剑直指老者，语气凝重，“速速退去，否则休怪我不客气！”
“不客气？”墨老鬼嗤笑一声，眼神狠厉，“就凭你一个炼气后期巅峰的毛头小子？今日便让你知道，筑基期和炼气期的差距，是何等天堑！”
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