清晨的雪原，像一张被精心铺展的素笺，洁白、平整，没有一丝杂色。夜里的极光早已隐去，天空是淡淡的灰蓝色，仿佛被洗过一般，清冷而高远。风停了，万物静默，只有屋檐下偶尔滴落的融雪，发出“嗒”的一声轻响，像是时间在雪地上轻轻落下的印章。
苏默是被一缕冷风唤醒的。
他揉着惺忪的眼睛爬下床，小脸贴在结着冰花的窗玻璃上往外看——雪地里，一串脚印，从山坡的尽头，一直延伸到小屋的木门前。
“妈妈！妈妈！”他连拖鞋都来不及穿，光着脚丫就冲出房间，“外面有人！有脚印！”
苏砚正端着一杯热牛奶从厨房出来，闻言一愣，快步走到窗边。
雪地上的脚印清晰可见，深浅不一，像是走了很远的路。从方向看，是从北面的森林边缘过来的，一路穿过雪原，最终停在门前。
“没有离开的脚印……”苏砚皱眉，声音沉稳，却透着一丝警觉。
她蹲下身，轻轻捏住苏默冰凉的小脚丫，将他抱到沙发上：“先穿鞋，别着凉。王妈，把门锁检查一下，昨晚有没有异常？”
“没有，苏小姐，”王妈从房间出来，手里还拿着扫帚，“我睡前确认过门窗都锁好了，一整晚也没听见动静。”
苏砚点点头，眼神却没从那串脚印上移开。
她不是怕。在经历过“云顶”的生死对峙、林正清的权谋算计之后，普通的闯入者已不足以让她恐惧。可这里是北境，是她精心挑选的避世之所，是她为苏默构建的“无菌”世界。任何意外的闯入，都像是一根细小的针，轻轻刺破了这层脆弱的宁静。
“妈妈，会不会是极光精灵？”苏默裹着毯子，眼睛亮晶晶的，“书上说，他们只在雪夜里出现，留下脚印，但从来不让人看见。”
苏砚低头看他，轻轻笑了：“也许吧。但精灵不会走这么远的路，它们会飞。”
“那……是雪人？”苏默又问。
“雪人不会穿登山靴。”苏砚站起身，走向玄关，“我去看看。你乖乖待着，别出门。”
她穿上厚实的羽绒服，戴上手套，推开门。
寒风扑面，雪地上的脚印在晨光中显得更加清晰。她蹲下身，仔细查看——鞋底纹路复杂，有防滑齿，是专业级的登山靴。脚印深，说明来人负重，或是体力不支。步伐有些踉跄，尤其在靠近门口的最后几米，像是走得很艰难。
她心头一紧。
这不是恶作剧，也不是
…。。