夜色像浸过墨汁的厚麻布，沉沉压在火种镇的上空。
焦黑的麦田坑洼还在散发淡淡的余热，花树枯败的花瓣被晚风卷起，打着旋掠过地面。东方天幕之上，秩序铁冕的蒸汽飞艇正缓缓压近。黄铜铸造的锅炉外壳反射星辰冷光，巨大的螺旋桨持续转动，低沉的机械轰鸣隔着数里旷野一波波传过来。船身侧面那枚钢铁王冠徽记无比醒目，那是维德拉共和国曾经权柄最重的超凡组织的烙印。
伊万当即向前踏出两步。铸铁回响在胸腔轰然流转，领域・钢铁王座的征兆开始在周身酝酿。地面土层之下，无数金属矿脉的微弱回响被唤醒，地下深处传来细碎的震颤。他手掌上浮起一层暗铁般的哑光，这是力量即将全开的预兆。铸铁回响的侵蚀效应同步翻涌上来，那股漠视一切代价、只求摧毁威胁的冰冷念头在心底滋长。方才对抗畸变弹头留下的身体伤痛还在筋骨之间游走，可他的目光死死锁定那艘不断靠近的庞然大物。
“不能直接开战。” 怀特伸手按住伊万的胳膊，万物回响的感知全力铺开，价值评估的本能正在解析远方飞艇传来的信号。他能分辨，飞艇之上同时浮动着数股截然不同的超凡波动，一部分是铸铁、风暴回响的强硬战力，另一部分，却是趋于缓和的谈判契约波纹，“船上不全是主战派。经历回响衰减大灾之后，秩序铁冕内部早已分裂，激进派与妥协派一直互相角力。贸然动武，会把尚存的和解机会彻底撕碎。”
伊万眉头紧锁，掌心暗铁光泽没有完全褪去：“可他们怎么找到火种镇？我们隐藏这么久，若非有特殊的追踪手段，绝不可能跨越这么远的荒野定位此处。”
怀特的视线落向脚边那本刚刚处理完污染的誓约册子。册子纸页上残留着被畸变侵染过后淡淡的灰翳，因果存储夹层之内，那团被概念抵押封印的畸变光球还在无声挣扎，时时刻刻都在向外渗透一丝微不可察的扰动。
“不是我们泄露。” 怀特低声说道，“方才开启归来通道，第九回响的节律波纹震荡整片大陆。那样规模的规则层面波动，就像黑夜里面燃起的巨大篝火。所有具备超凡感知的势力，不管是秩序铁冕，还是散落在各地残存的静默者余党，全都能捕捉到信号。我们开启通路的那一刻，就等于向整片世界宣告 —— 第九回响，重新现世了。”
话音未落，花树顶端传来一阵微弱的震颤。艾琳依旧寄宿在花树残存的主花之中，镜海回响的感知铺展到远方。镜海回响・梦境领主的力量悄然发动，隔着遥远距离窥探飞艇内部的表层情绪
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