“你年轻，但你不会说话。不会说话的人，不能带队。”
“你也不会说话。”
两个人对视。右眼和左眼——索恩的右眼花了，塔格的左眼在三年前就瞎了。两只眼睛，一只看不清，一只看不到。但他们在看。
伊万背着巴顿走过来。“我去。师父去。师父想去看北边的东西。他说，铁锈味是新铁，新铁是从老炉子里打出来的。北边有人，会打铁。”
怀特站到伊万身边。“我也去。我认得路。方舟的路，我走过。”
汤姆抱着本子站起来。“我去。我要记。北边的东西，方舟留下的，一定要记下来。”
希望握着铅笔。“我去。我要画。画下来，贴在树上，所有人都能看到。”
索恩看着他们，一个一个地看。右眼花了，但他认得他们的轮廓。塔格的刀，伊万的背，巴顿的石头，怀特的驼背，汤姆的本子，希望的铅笔。还有那十二个从火种镇选出来的人，北境的猎人，东境的守墓人后裔，西境的渔民，林恩的退伍士兵。他们站在树下，不说话。花在风里颤，艾琳在笑。
“都去。老子留下。”索恩把刀柄从地上拔起来。“老子留下守。守到你们回来。”
塔格没有再说。他用短剑在地上划了一个圈，把索恩圈进去。
“你站在圈里。圈里的地是软的。站着不累。”
索恩站在圈里。脚底下的地确实是软的，像踩在旧的棉被上。他不累，但他的左膝在疼。疼的时候，地会颤一下，像是在替他疼。
“走吧。天黑之前赶到南边的那个旧哨站。明天进冰原。快去快回。”
塔格转过身，向北走。伊万背着巴顿跟在他后面，怀特走在伊万右边，汤姆和希望走在中间，十二个志愿者走在最后。
他们走了。
索恩站在圈里，听着他们的脚步声越来越远。右眼看不到轮廓了，但根看得到。根从地下跟着他们，暗金色的光在地面上留下一串细细的痕迹，像一条河。河在流，流向北方。
他把刀柄插在地上，坐了下来。树上的花在风里颤，艾琳在笑。他看着花里的那张脸，看了很久。
“艾琳。他们能活着回来吗？”
花亮了一下。那是她在说——能。
“你怎么知道？”
花没有回答。但花瓣上有一滴露水，露水在晨光里折射出暗金色的光。光里有画面，很小，小到需要贴着才能看到。索恩站起来，把右眼凑过去。
…。。