歇一会儿。陈维不催，只是跟在后面，偶尔扶一把走不稳的老人，偶尔给那个孩子一颗从路边摘的野果。
孩子接过野果，看了他一眼，然后低头咬了一口。酸得皱起小脸，却还是吃完了。
艾琳看着，忍不住笑了。
“你倒是会哄孩子。”她说。
陈维也笑了：“跟你学的。”
走了不知多久，前方终于出现了熟悉的景象——那片密林，那条他们来时走过的路，那些被小东西们带过的地方。
锐爪停下脚步，回头看了看队伍，然后说：“穿过这片林子，再走一个时辰，就到部落了。”
那些被救的人脸上露出喜色，有人甚至忍不住小声欢呼。那个抱孩子的女人加快脚步，恨不得立刻飞到那个安全的地方。
但陈维没有动。
他站在林子边缘，望着那片密林，左眼的感知缓缓展开。
有什么不对。
那些生命的气息还在——小动物，飞鸟，昆虫——但少了什么。少了那些他熟悉的、曾经为他带路的小东西们。
那只长着蘑菇的啮齿类不见了。那些长着眼睛的蜥蜴不见了。那些发光的飞虫也不见了。
它们都消失了。
陈维的心里涌起一种说不清的感觉。不是悲伤，不是失落，而是一种更深的、更复杂的东西。
它们在帮他之后，就离开了。就像那些被送走的灵魂，就像那些化作光点的生命，就像那个最后看了他一眼的三头蜥蜴的母亲。
它们帮他，不是为了回报，不是为了感激，只是因为——
因为它们记得。
陈维深吸一口气，迈步走进密林。
身后，艾琳跟了上来，握住他的手。
她知道他在想什么。她什么也没说，只是握紧他的手，和他一起走进那片林子。
阳光透过树冠洒下来，在地上投下斑驳的光影。风吹过树梢，发出沙沙的声响。那些小动物在树后探出脑袋，好奇地看着这支奇怪的队伍。
一切都很正常。
但陈维知道，有些东西已经不一样了。
那些被污染的痕迹，正在一点点消散。那些曾经扭曲的生命，正在一点点恢复。那些被困的灵魂，终于可以安息了。
净化，从来不是一瞬间的事。
它需要时间。需要耐心。需要每一个生命都慢慢变好。
就像他怀里那颗种子，从最初的沉重，到现在
…。。