匙碎片的‘光’……太显眼了。就像深海中的灯笼鱼，吸引来的……不只是需要光明的迷途者。”
他顿了顿，似乎在侧耳倾听，又像是在用另一种感官感受着什么。
“那道‘视线’……很冷。很……‘专业’。不是静默者的‘寂静’，也不是衰亡的‘饥渴’。是纯粹的……‘记录’与‘分析’。他们看见了……也许还‘标记’了。在大海的那一边，在我们即将前往的航路上……有东西，提前睁开了眼睛。”
“谁的眼睛？”索恩的声音从牙缝里挤出来，扳手尖端微微抬起，指向拉瑟弗斯的眉心。
“‘观察者序列’……或者，那些自称‘宇宙银行家’、‘命运商人’的……存在留在现实层面的触须与代理人。”拉瑟弗斯缓缓说道，每个词都带着海水的咸涩与沉重，“他们不直接介入纷争。他们观察变量，评估价值，记录崩溃与新生……然后，或许，与更高的存在进行‘交易’。钥匙碎片……无疑是这个‘系统’崩溃进程中，最大的‘变量’之一。被他们‘注视’……是迟早的事。只是……没想到这么快。”
陈维的剧痛终于开始消退，如同退潮般留下冰冷的麻木和尖锐的余悸。他放下手，掌心一片濡湿，分不清是汗是血。左眼的幻象恢复了“正常”——破碎时钟与沙漏重新浮现，只是运转得更显滞涩，而在那堆混乱的符号边缘，多了一个极其微小、却异常清晰的灰色标记，形似一枚闭合的眼睑，静静地悬浮着，散发着冰冷的不祥感。
标记。
他被“标记”了。
“有什么后果？”陈维的声音嘶哑得厉害，他撑着珊瑚骨架，艰难地重新坐直，右眼看向拉瑟弗斯，左眼则本能地避开与任何人对视，仿佛那剧痛还会随时袭来。
“后果？”拉瑟弗斯第一次露出了类似苦笑的表情，脸上的皱纹堆叠得更深，“意味着你的‘隐蔽性’大幅降低了。在‘观察者’的‘视野’里，你可能比燃烧的灯塔更醒目。也意味着，我们接下来的航程……可能会遇到更多‘意料之中’的‘意外’。那些钢铁船只，那些悬挂三叶草与齿轮旗帜的人……他们或许本身就与‘观察者序列’有联系，或者，他们也被同样的‘视线’引导着。”
他看向陈维，乳白色的眼珠里映不出任何倒影，却仿佛承载着整个海洋的重量。
“这让我之前的问题……更加紧迫了，持钥者。你现在，还决定要去海的另一边，去那个已经被多重‘视线’锁定的风暴眼附近吗？”
船舱内陷入了死
…。。