水脉交汇处并非想象中开阔的地下湖或汹涌的暗河并流。
那是一条死路。
至少看起来是。
通道尽头，岩壁浑然一体，布满了湿滑的深色苔藓和无数细小的、常年渗水形成的钟乳石笋，像无数根倒悬的惨白手指，指向下方一个不足十尺见方、深不见底的水潭。潭水漆黑，不起一丝波澜，水面漂浮着些许腐烂的植物碎屑和难以名状的泡沫，散发着一股更加浓郁的、咸腥中带着铁锈与腐朽的气息。岩壁高处有几道不起眼的裂缝，微弱的气流从中透出，发出呜咽般的轻响，却看不到任何光亮。
这里就是地图上标示的、连接着另一条主要地下水脉的“交汇点”？更像是一个被遗忘的蓄水池，或者溺毙者的坟墓。
“这就是……他们说的汇合点？”索恩的声音压得很低，带着毫不掩饰的怀疑。他站在水潭边，异色瞳孔扫视着每一寸岩壁，变形扳手微微抬起，随时准备应对可能从任何方向——尤其是从那潭死水下——发起的袭击。塔格已悄无声息地绕着水潭走了一圈，猎人的指尖拂过湿冷的岩石，最终停在一处看似毫无异常的凹陷前，摇了摇头——没有机关，没有暗门，至少以他的经验和感知，发现不了。
艾琳几乎全靠陈维支撑才能站立。长时间跋涉与精神紧绷让她本已脆弱的状态雪上加霜，脸色苍白得近乎透明，呼吸细弱，握着骨刺手杖的手在轻微颤抖。但她仍强迫自己集中精神，那双疲惫的银眸缓缓扫过水面、岩壁、乃至头顶那些倒悬的石笋，镜海回响的残存感知如同最细的蛛丝，谨慎地探向周围每一处异常。
“没有……明显的空间扭曲或幻象……”她喘息着，声音轻如耳语，“但这里的‘回响’……很怪。不是寂静，也不是地脉的厚重……是……空旷。像是一个巨大的、被挖空的共鸣腔，但声音……被什么东西吸走了。”
陈维搀扶着她，自己的状态也好不到哪里去。左眼的灼痛在持续低烧，古玉与那贝壳碎片共鸣后的余韵仍未完全平息，在胸口留下一种沉闷的悸动。他握紧金属板，意识沉入其中。地图影像在脑海中铺开，代表他们位置的光点，此刻几乎与代表这个“交汇点”的、一个极其微小的漩涡符号重叠。而那个漩涡符号，延伸出数条极其纤细、几乎难以察觉的虚线，指向地图边缘的模糊区域——那是金属板记录范围之外，属于“未知”的领域。
其中一条虚线，微微泛着与那贝壳碎片相似的、湿润的深蓝色光泽。
“黎明第一道虚拟的光线划过地缝…
…。。