肤表面瞬间覆盖上一层细密的、类似贝壳的角质层。
“铛——！”
金属与生物甲壳碰撞，发出令人牙酸的闷响。角质层碎裂，黑影被巨力砸得倒飞出去，重重撞在岩壁上，但居然立刻翻身，四肢着地，喉咙里发出威胁的低吼，竟未丧失战力。
正前方的水刃攻击者见状，双手再次合拢，这次凝聚的不再是单一水刃，而是数十枚悬浮的、边缘高速旋转的水滴，如同蓄势待发的蜂群。
“够了！”
一个苍老、沙哑，却带着奇异韵律感的声音，从前方更深的黑暗中传来。
不是大陆通用语，发音古怪，音节间仿佛夹杂着水流与气泡的咕噜声，但奇异地能让所有人都听懂。
三个进攻的黑影闻声，立刻后撤，如同退潮般融入阴影，只留下警惕的低伏姿态。
油灯的光芒艰难地向前延伸。
一个身影，缓缓从黑暗里走出。
那是一个老人。比科恩更老，背佝偻得几乎成直角，倚靠着一根扭曲的、像是某种巨型海兽肋骨打磨成的拐杖。他同样穿着生物质薄膜衣物，灰蓝色的皮肤松弛堆叠，上面布满了深色的、类似藤壶附着痕迹的斑点。最引人注目的是他的眼睛——完全浑浊的乳白色，没有瞳孔，仿佛被厚厚的白内障覆盖，但当他“看”向陈维时，陈维却感到一股冰冷的、穿透性的视线落在了自己身上……不，是落在了他胸前的古玉上。
老人抬起枯瘦如鸟爪的手，指向陈维。指尖的蹼膜微微颤动。
“东方的……持钥者……”他的声音缓慢，每个字都像费力地从深海捞出，“我们……找了……很久……”
索恩横跨一步，挡在陈维身前，扳手斜指地面，异色瞳孔死死锁定老人和周围阴影中的三个护卫。“报上名号，说明来意。否则下一击，砸碎的就是脑袋。”
老人浑浊的眼珠转向索恩，似乎“看”了他一眼，然后缓缓摇头。“战士……勇猛。但……不是我们……要找的人。”他重新看向陈维，那只枯手在腰间一个类似皮囊的器官里摸索着，掏出了一样东西。
那是一块巴掌大小、边缘不规则、颜色暗沉的贝壳。不是普通的贝壳，其表面天然生长着极其复杂、仿佛星辰运行轨迹的螺旋纹路，在油灯光下泛着湿润的幽光。
老人将贝壳托在掌心，缓缓递向陈维的方向。
没有任何动作，但陈维胸前的家传古玉，骤然变得滚烫！
不是攻击性的灼热，而是一种
…。。