面探路，巴顿扶着赫伯特和雅各，艾琳紧紧跟在陈维身后。
他们拼命向上爬，肺像破风箱一样拉扯，伤口在摩擦中剧痛，但没有人停下。因为下方，那被隔绝的、来自“深石”的混乱回响正在减弱，而另一种更令他们灵魂颤栗的、冰冷、有序、仿佛能吸收一切声音和生命的“寂静”波动，似乎……隐隐约约，从他们刚刚离开的那条主甬道方向，渗透了过来。
清道夫，更近了。
不知在黑暗中爬行了多久，就在陈维感觉肺要炸开、意识开始模糊的时候，前方突然传来塔格压低的、带着一丝如释重负的声音：“有空间！小心台阶！”
陈维手脚并用地爬出石隙，发现自己站在一个相对宽敞的、人工修葺痕迹明显的平台上。脚下是平整的石板，边缘有简陋的护栏。平台一侧是坚固的岩壁，另一侧则是深不见底的黑暗虚空，有微弱的气流从下方盘旋而上，带着更陈腐的金属和机油气味。
塔格点燃了一小块随身携带的、经过特殊处理的耐潮火绒，微弱的火光跳动，照亮了周围有限的范围。他们身处一个巨大的、人工开凿的竖井或升降通道的侧壁平台上。对面隐约可见类似的平台和锈蚀的金属结构。向上看，是无尽的黑暗。向下看，同样是深渊。
而在他们身后的岩壁上，镶嵌着一扇厚重的、锈迹斑斑的金属门，门楣上方，一块同样锈蚀但依稀可辨的铭牌在火光中显现：
第七观测节点 - 次级物资库&紧急避难所
下面还有一行小字：维护通道 - 04号入口
他们竟然误打误撞，来到了雅各之前提到的“第七观测节点”的更核心区域？这个“次级物资库”会不会有他们急需的补给？甚至是……关于“母亲之泪”或“寂灭之喉”的更具体线索？
然而，还没来得及喘息和庆幸——
嗒。
一声轻微、却无比清晰的，金属与岩石碰撞的声响，从他们刚刚爬出来的、下方那条黑暗狭窄的石隙深处传来。
嗒。嗒。
规律，精准，不疾不徐。
如同死亡的秒针，在寂静中开始走动。
所有人的呼吸瞬间停滞。
陈维缓缓转过身，银灰色的眼眸望向那吞噬了最后一点火绒光亮的石隙入口，寒意从脚底直冲天灵盖。
它们，还是找上来了。