巴顿脸色铁青：“老子掉下来的时候，看到塔格那小子和赫伯特、还有那个胆小鬼雅各，被乱流卷到这边了！老子刚清理了几个挡路的怪物追过来，就看到几个穿灰衣服的混蛋也从别的地方掉下来，他们好像目标明确，直接就要往这个坑里跳！塔格那小子不知道发了什么疯，居然冲出来想阻止，打了一下，然后……好像一起掉下去了！”他指着那摊暗金色血迹，“这血……味道不对，不完全是塔格的，有那些怪物的，也有……一种很冷的味道。”
陈维蹲下，指尖轻轻拂过那暗金色血迹。就在接触的瞬间，他脑海中的古玉和第九回响碎片同时传来一阵尖锐的刺痛与强烈的共鸣！这血迹里……蕴含着“心脏”组织的活性成分、静默者的“寂静”力量残留、以及一丝非常微弱的……属于塔格的生命印记，还有……另一种更古老、更晦涩的契约气息？
“是‘代价’……”陈维喃喃道，想起维克多虚影最后的话，“维克多教授说的‘代价’……难道是指这个？”
他抬头看向那深不见底的坑洞。静默者在下面进行仪式，塔格他们可能落入其手，而坑洞底部，很可能就是维克多所说的“核”，是“心脏”与“伤口”共鸣的界面。所有线索，所有危险，所有未解的谜团，都指向下方。
“下不下去？”巴顿啐了一口带血的唾沫，握紧了手中的锈蚀钢管，眼神凶狠，“那些灰孙子肯定在下面搞鬼！塔格小子虽然滑头，但不算坏种，不能见死不救。”
艾琳也看向陈维，眼神坚定，尽管脸色苍白如纸。
陈维正欲开口，忽然，整个竖井空间剧烈摇晃起来！比之前任何一次都要猛烈！肉/壁上的光流疯狂窜动，许多地方爆开，喷出炽热的浆液或腥臭的脓血。坑洞中涌出的“寂静”波动陡然增强了数倍，其中甚至开始混杂进一种扭曲的、充满恶意的欢愉感，仿佛静默者的仪式取得了某种可怕的进展。
与此同时，陈维感到自己怀中那枚白色国王棋，烫得惊人，几乎要烙穿衣物和皮肤！一个冰冷、清晰、不再掩饰其中贪婪与急切的意念，强行突破“心脏”的痛苦哀鸣和“寂静”力场的干扰，撞入他的脑海：
“就是现在！跳下去！靠近‘核’！感受那被束缚的‘净化’逆流！将你的‘桥梁’特质完全展开！这是唯一的机会，在‘寂静’将其彻底污染前，获取‘校对’所需的关键数据！快！”
收藏家终于撕下了那层暧昧的观察者面具，露出了赤裸的、将他视为工具和实验品的獠牙。
而
…。。