痕迹，还有一些生锈的、看不出用途的小型金属构件。没有近期活动的迹象，空气流通稍好，有高处渗水形成的小水潭，水质似乎比这里好点。最重要的是，”他顿了顿，“那里结构复杂，掩体多，出入口隐蔽，易守难攻。暂时没发现其他危险生物痕迹。”
这听起来是目前能找到的最理想的临时据点。
“走。”陈维没有犹豫。他搀扶起艾琳，示意赫伯特和雅各跟上。
众人依次钻进狭窄的裂隙。岩壁湿滑冰冷，需要手脚并用才能通过。塔格在前面引路，用最后的荧光石提供最低限度的照明。裂隙曲折向上，爬了约几十米后，前方豁然开朗。
塔格的描述基本准确。这是一个比刚才晶体洞窟略大的空间，约有两百平米，形状不规则，显然是依托一个天然洞窟改造而成。一侧岩壁有明显的开凿和加固痕迹，还残留着嵌入岩体的、锈蚀严重的铁轨片段和几个倾倒的、木质早已朽烂的货架。地上散落着一些碎裂的陶罐、生锈的铁皮碎片和无法辨认的机械零件。洞顶有几处裂缝，微弱的天光和清澈的水滴从中落下，在下方汇集成几个小水洼，水看起来相对干净。
最让人安心的是，这个空间并非只有一个入口，在另外两个方向，各有一个被坍塌碎石半掩的、黑黢黢的通道口，不知通向何方，但提供了潜在的多条退路。一些巨大的、从洞顶崩落的岩石和倒塌的砖石结构形成了天然的掩体和视线死角。
“检查水源和空气。”陈维对赫伯特说，同时和艾琳找了块相对干燥、背靠岩壁的角落坐下。剧烈的喘息和逃亡后的松懈让伤痛全面反噬，他感觉眼前阵阵发黑，灵魂的虚弱感如同潮水般涌来，几乎要将意识淹没。
艾琳的情况更糟。她肩头的衣物被血水和污水浸透，颜色深暗。刚才精神高度紧张尚能支撑，此刻一放松，疼痛和失血带来的眩晕立刻让她身体一晃。陈维连忙扶住她。
“艾琳！”
“我……没事……”艾琳想挤出一个笑容，但苍白的嘴唇只无力地牵动了一下。
赫伯特快速检测了最近的一个水洼：“水质相对安全，杂质和毒素含量低，煮沸后应该可以饮用。空气……含氧量正常，污染物浓度在可接受范围，至少比管道里强百倍。”他立刻用找到的一个相对完好的锈铁罐（简单清洗后）装了些水，又翻找出一些相对干燥的朽木碎片，试图生火。但所有引火物都过于潮湿，他的火柴也受了潮。
塔格默默走过来，从怀中贴身取出一个小巧的、密封的金属扁盒，
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