“科学院的人。”赫伯特立刻推断，“他们在实地勘察我们昨晚引发动静的区域。”
塔格点头：“还有，黑市里有人在悄悄收购‘星黯钢的边角料’和‘时之砂的残留物’，价格开得很高，但要求绝对保密，交易方式也很诡异。另外……”他看了一眼陈维，“关于‘瘸腿的雅各’，我听到一个更新的传闻。大概一周前，有人看到他半夜在墨水巷的垃圾堆里，疯了一样翻找一些被烧毁的纸灰，嘴里不停念叨着‘他们来了，他们开始清扫了……’。”
“清扫……”陈维咀嚼着这个词，和静默者的“清理”“最终校对”联系在一起，寒意更甚。“看来这位雅各先生，可能比我们想象的，更早嗅到了危险。”
就在这时，地下室一角，巴顿设置在一个极其隐蔽通风口处的、用细线和几个小铃铛制成的简易预警装置，极其轻微地响了一下。
声音很小，但在寂静中格外清晰。
所有人瞬间静止，武器上手，目光锐利地投向那个方向。
通风口外，是黑市错综复杂的建筑夹缝和污水管道。那里，似乎有什么东西，刚刚极快地掠过，或者……停留了一瞬。
是偶然的老鼠？是黑市里其他势力的窥探？还是……静默者的“眼睛”，已经悄无声息地，摸到了他们藏身之处的边缘？
地下室内的空气，骤然紧绷如拉满的弓弦。