协议签署后的时光，如同上了发条的钟摆，在“铁砧”前哨站苍白的光线下，规律而平稳地摆动。但在这表面的平静之下，是暗涌的恢复与蓄力。
对陈维而言，与秩序铁冕达成的妥协，像一道分水岭。之前是挣扎求存，被动应对；之后，虽然仍身处规则的网格之中，却获得了有限的主动空间，以及一个明确的目标：利用这一年时间，变强，厘清真相，找到维克多，并为最终那个“桥梁”的使命，积蓄足够的力量与筹码。
“摇篮协议”的非侵入式辅助，加上协议正式生效后提升的资源权限，开始显露出效果。陈维的恢复进入了快车道。
他不再仅仅是被动地承受“窃时者”记忆碎片的冲刷，而是开始尝试主动引导和梳理。每日固定的深度冥想时间，他刻意放松对意识边缘的管控，如同在潮汐将至的海滩静坐，让那些夹杂着古老疯狂与禁忌知识的碎片浪潮自然涌来，再凭借日益稳固的精神内核与那份源自第九回响碎片的奇异“定力”，去观察、辨析、剥离。
过程依旧伴随着神经刺痛与灵魂层面的沉重感，但收获逐渐显现。一些关于时间本质的扭曲感悟被小心剥离情绪毒素后，与他自身的“烛龙回响”产生奇特的共鸣，让他对“时间感知”、“短暂预判”乃至“瞬时加速”的运用，多了一份难以言喻的“质感”和精细控制力。而对“归零”之力，那些记忆碎片中反复出现的“平衡”、“循环”、“重置”等意象，更是不断冲击着他最初将之简单理解为“抹除”的认知。他隐约触摸到，这种力量更深层的核心，或许并非终结，而是……一种使系统回归“应有状态”的强制力。
这与他从“最初火种”那里得到的、关于第九回响是“基石”与“净化循环”的概念隐隐相合。
与此同时，秩序铁冕承诺的“非强制性研究”也开始了。形式很克制，主要由雷蒙德中尉带来一些经过筛选的、关于历史上真假混杂的类似“规则干涉”现象的记载供他参考，偶尔会在他进行特定冥想或力量微调后，用一些精度极高的非接触式仪器记录周围环境的能量场和规则纹路变化。陈维允许了这些观察，并会与赫伯特一起分析那些数据记录。某种程度上，这成了他们从另一个视角了解自身力量的窗口。
最大的变化发生在签署协议后的第十天。
那天下午，陈维在进行一次涉及“归零”意念模拟的深度冥想时，手腕上的古玉手串突然发出了持续数秒的、温润的乳白色光芒。光芒不强烈，却带着一种沉静的“存在感”。紧接着
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