时间被拉成了细丝，在生与死的纺锤上颤抖。
赫伯特的“地脉共鸣阵”布设，远比预想的艰难。那三块星黯钢边角料被他用匕首尖端蘸着一种混合了自身微量血液和溪水的粘稠液体，在地面上勾勒出扭曲复杂的符文线条，每一笔都仿佛在与脚下土地的“惰性”与“混乱”对抗。线条颤抖，光芒明灭不定，像风中残烛。陈维提供的古玉珠被放置在阵眼——山坡上一处相对坚实、未被暗绿色光点污染的石缝中，珠身散发着温润而稳定的乳白色微光，勉强压制着周围试图侵蚀过来的规则乱流。
塔格则像一只不知疲倦的山猫，在赫伯特指示的方位间快速移动，将几处关键的、残存着相对稳定地脉能量的节点用削尖的木楔标记出来，并用随身携带的、浸过特殊药剂的细绳将它们与主阵符文相连。每连接一处，细绳就会无风自动，发出轻微的嗡鸣，仿佛在拉扯着无形的琴弦。
阵法的成型缓慢得令人心焦。下方峡谷中，暗绿色的荧光如同苏醒的巨兽呼吸，明暗节奏越来越快。地底的脉动虽然微弱，却带着一种令人不安的节律感，仿佛在调整、在试探、在寻找新的突破口。
陈维、巴顿、罗兰呈三角站位，守在山坡通往峡谷方向的最前沿。陈维居中，脸色依旧苍白，但眼神专注如冰，深褐色的瞳孔深处，银蓝色的星点缓缓流转，时刻监控着下方能量场最细微的变化。巴顿在左，锻造锤拄地，炉火般的红光收缩在体表，如同即将喷发的火山，压抑着狂暴的力量。罗兰在右，改造过的短棍横在身前，沉默如山，呼吸平稳，肌肉却如钢丝般紧绷。
艾琳被安置在靠近山洞、相对安全的后方，由索恩勉强守护着。索恩靠着洞壁坐着，胸口那双色气旋缓缓旋转，脸色依旧难看，但眼中已恢复了军人的锐利和警惕。他无法参与高强度战斗，但守护后方和伤员，是他此刻能尽的最大职责。他的目光不时落在前方陈维消瘦的背影上，复杂难明。
莱拉躺在艾琳旁边，依旧昏迷，但呼吸平稳了许多，紧握镜片碎片的手也已松开，被艾琳用干净的布条小心包扎起来。
“左侧，地面！”陈维突然低喝，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
他话音未落，左侧山坡边缘，一片看似正常的灰褐色泥土突然沸腾起来！不是冒泡，而是泥土颗粒本身违反重力般向上翻涌、旋转，迅速凝聚成三条碗口粗、完全由泥土和细小碎石构成的触须，带着破风声，狠狠抽向巴顿和罗兰之间的空挡！触须表面，隐约可见暗绿色的纹路一闪而逝。
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