黑鱼酒馆的后巷，是这个城市消化系统里最污秽的盲肠之一。腐烂的鱼内脏、变质的啤酒渣、还有人类生活最不堪的废弃物，在潮湿的角落里发酵混合，散发出令人作呕的甜腥臭气。雨水在这里汇成黑色的细流，冲刷着地面，却只让气味变得更加复杂浓烈。巷子狭窄幽深，两侧是斑驳油腻的高墙，头顶是胡乱搭建的、遮蔽了大部分天空的破旧雨棚和晾衣绳。
第三个排水栅栏锈死了大半，勉强能看出轮廓。艾琳他们挤在栅栏旁一个稍微干燥些的凹陷处，背后是冰冷湿滑的砖墙。塔格像壁虎一样贴在巷口阴影里，监视着外面稍宽些的街道。罗兰将索恩小心地安置在相对干净的一块旧麻袋上，赫伯特则用从密室带出的最后一点宁神药剂，试图让索恩的状态更稳定些，但收效甚微。那面“余烬之镜”被艾琳贴身放着，隔着衣物似乎能感到一丝微弱的、时断时续的暖意，仿佛索恩体内那缕火苗的遥远呼应。
时间在恶臭和焦虑中缓慢爬行。每一分钟都像在冰冷油腻的刀锋上行走。外面街道上不时传来醉汉的喧哗、女人的尖笑、还有不知名帮派分子粗鲁的吆喝和碰撞声。秩序似乎在这里彻底失效，只剩下最原始的欲望和生存法则。
“那女人……靠谱吗？”塔格的声音从阴影里飘回来，压得很低，“她那双眼睛，看得人心里发毛。”
“她的镜子，‘看’清了索恩的问题。”赫伯特靠墙坐着，疲惫地揉着太阳穴，“而且她给了我们一条出路。目前来看，她是可信的。陈维先生的指引……似乎总是对的。”
艾琳没有参与讨论，她背靠着冰冷的墙壁，肩头的伤阵阵抽痛，但她的思绪更集中在怀中的两样东西上——龙瞳徽章，还有莱拉给的“共鸣镜”。徽章稳定地散发着微光，而共鸣镜冰凉沉寂。她在等待，用全部心神去感应那可能的、微弱的联系。
午夜将近，巷子外的喧嚣并未平息，反而因为夜更深而透出几分更加肆无忌惮的疯狂。就在艾琳几乎要怀疑莱拉能否脱身时，她手中的共鸣镜忽然轻轻一震，镜面闪过一道极其短暂、微弱到几乎以为是错觉的流光。
几乎同时，塔格低声道：“有人来了。一个人，脚步很轻，从后面屋顶下来的。”
众人立刻警戒。片刻后，一个灰色的身影如同飘落的叶子，悄无声息地落在巷子深处，几乎没有溅起地上的积水。是莱拉。她依旧穿着那身洗得发白的亚麻长袍，外面罩了一件深色的不起眼斗篷，兜帽拉得很低。她手中提着一个小巧的藤编箱子，看起来像是装镜子的。
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