那烫，不是火焰的灼热，更像是从极寒深渊底部突然涌上来的、浓缩了万年冰霜的针刺感，瞬间扎穿了尼克莱掌心的皮肉，直抵骨髓，甚至灵魂。短短两秒，却像经历了两个世纪的冰火酷刑。
星光图案闪烁即逝，简陋挂坠恢复冰冷粗糙，安静地躺在他汗湿的掌心，仿佛刚才那惊心动魄的悸动只是过度疲惫与压力下的幻觉。
但尼克莱知道不是。
掌心残留的刺痛感真实不虚。那九点星光排列成的扭曲、向内旋转的残缺图案，与他记忆中维克多教授某次情绪激动时，在羊皮纸上匆匆勾勒出的、关于“第九基石”的禁忌符号草稿，有七八分神似！更与陈维通过徽章传递回的、混乱预示画面中某些碎片隐隐吻合！
这挂坠……这“老烟囱”自称基于“守夜人”遗留破烂笔记捣鼓出来的小玩意儿……竟然真的对第九回响，或者说与第九回响密切相关的力量或印记，有反应！
而它刚才的爆发，指向东北方向——正是“地听师”监测到异常波动、可能隐藏着遗迹侧后入口的区域！
有什么东西，在那里活动了。触动了与第九回响相关的规则，或者……携带了类似的力量或印记！
尼克莱猛地站起身，动作带倒了身后倚靠的岩壁，几块碎石簌簌落下。微光下，他的脸色异常严峻，胡须上的水珠早已干透，只剩下紧绷的肌肉线条。
“全员！立刻醒醒！准备行动！”他的声音不高，却带着不容置疑的决断，在狭小的岩缝营地中炸开。
无需多言，长期磨合的默契让“鹰眼”、“渡鸦”、“磐石”和“地听师”瞬间从浅眠中弹起，手已按上各自的武器或工具，眼神锐利地扫视四周，最后聚焦在尼克莱身上。
“头儿？” “鹰眼”最先察觉尼克莱紧握的拳头和掌心的异常红痕。
尼克莱迅速摊开手，露出那枚此刻平平无奇的挂坠，言简意赅：“它刚才有剧烈反应，烫手，显示了一个……很特殊的符号。指向东北，一点五公里方向。结合之前的异常波动和震动，‘地听师’，你现在立刻全力监听那个方向，任何细微声响、震动、能量残留都不要放过！‘鹰眼’、‘渡鸦’，跟我走，我们现在就摸过去看看！‘磐石’，你守住营地，保持最高警戒，如果两小时内我们没有返回，或者你听到任何大规模战斗或塌方声响，立刻按备用计划撤离，回同盟报信！”
“现在？头儿，天还没亮，而且雨刚停，地面泥泞，痕迹和埋伏都不好判断……” “渡鸦”快速
…。。