败……‘源核’共鸣出现逆流……卡尔牺牲，玛莲娜重伤……通道暂时稳定……记录：逆流可能与‘钥匙’缺失有关……等待……无尽的等待……”
钥匙缺失！
还有“通道暂时稳定”！
艾琳和塔格对视一眼，都看到了对方眼中的震动。这个石台，不仅是个记录仪，很可能还是个传送点或者通道控制器！那些守望者，是通过这里前往某个地方执行校准任务，或者……处理逆流问题的？而所谓的“通道”，是否就是离开这里的路？
但激活它，似乎需要付出代价——能量，或者更可怕的东西。那些化作光点消散的人，恐怕就是“代价”的一部分。
“需要‘钥匙’才能安全使用……或者，足够的能量强行启动。”塔格看着那些闪烁不定的污渍画面，眼神凝重，“我们没有‘钥匙’。而能量……”他掂量了一下仅剩的几块怪物核心碎片，摇了摇头，杯水车薪。
难道他们也要成为这石台上新的污渍，为后来者留下一条充满绝望的警示？
就在这时——
头顶那片流动的光幕，忽然剧烈地波动起来！暗蓝色的光晕被大片大片的暗金色侵蚀、覆盖！一个冰冷、暴怒，却又似乎带着一丝奇异疲惫感的重叠声音，隐隐约约、仿佛隔着厚重水层般传了下来：
“……躲到老鼠洞里……以为就能逃脱吗……”
“……‘源核’的共鸣……终将把你们……挖出来……”
“……那三个蝼蚁……时间琥珀的滋味……可还舒适？很快……你们就会去陪他们……”
是“窃时者”！他还在上层！他似乎无法直接突破这能量屏障（或许因为这屏障与“源核”的底层协议有关），但他显然没有放弃。而且，他提到了巴顿他们……“时间琥珀的滋味”……难道……
艾琳的脸色瞬间惨白如纸。塔格的手也猛地握紧了匕首，指节发白。
压力，从未如此巨大。前有需要代价才能可能激活的未知通道，后有恐怖敌人持续施加的心理压迫和同伴危急的现状。
而他们，孤立无援，被困死在这间古老的牺牲密室之中。
就在绝望几乎要将两人淹没时，艾琳手中那枚霍桑家族的银质胸针，忽然自己脱离了她的手心，悬浮起来，飘向石台的中心。它发出的不再是银白光芒，而是一种深邃的、仿佛能吸纳灵魂的暗蓝色幽光，与石台上某些最古老的污渍残留，产生了强烈的共鸣！
一个苍老、疲惫、却带着无尽
…。。