地下通道的寒意仿佛有生命般，顺着裤腿钻进来，缠绕上骨骼，直透骨髓。空气里弥漫着陈年机油、冷却液和一种难以形容的、类似臭氧被冻结后的金属气味。暗金色的光芒从“窃时者”周身流淌而出，勉强照亮了脚下陡峭向下的金属阶梯，阶梯表面覆盖着一层厚厚的白霜，踩上去发出“嘎吱”的脆响，在这极致的寂静中显得格外刺耳。
赫伯特和罗兰拖着安置巴顿与索恩的简易拖架，每一步都走得异常艰难。艾琳紧跟在后面，一只手扶着冰冷潮湿的墙壁，另一只手无意识地按着自己抽痛的太阳穴。维克多教授在罗兰的搀扶下，浑浊的眼睛却异常锐利地扫视着四周。
通道两侧是裸露的、布满了各种阀门、管道和早已熄灭的指示灯的金属墙壁。许多地方可以看到激烈的战斗痕迹——能量武器烧灼出的焦黑凹坑，利爪撕裂的深刻划痕，甚至还有一些已经冻结发黑、难以辨认原本颜色的喷溅状污渍。这里显然经历过一场惨烈的攻防。
“这里……是一个前哨站，”维克多教授嘶哑地低语，声音在狭窄的通道里产生微弱的回音，“旧共和国时代……为了监控北境能量异常建立的……‘静默堡垒’之一。看这些符文……”他指向墙壁上一些被冰霜半掩盖的、与教堂墙壁上同源的齿轮与冰晶徽记，以及更加复杂的能量导流纹路，“……结合了工程学与早期的回响抑制技术……是为了……研究和隔离某种东西……”
他的分析被走在最前面的“窃时者”打断。
“到了。”
阶梯到了尽头，前方是一扇巨大的、由某种暗蓝色合金铸造的圆形气密门。门中央有一个需要多重验证的转盘锁，周围连接着数根手臂粗细、但早已被切断或冻结的能量导管。门体上同样布满了战斗痕迹，甚至有一个巨大的、向内凹陷的爪印，仿佛曾有什么庞然巨物试图强行破门而入。
“窃时者”没有使用暴力，他只是将手按在冰冷的门体上，暗金色的光芒如同水流般渗入门的缝隙和内部结构。片刻之后，内部传来一连串“咔哒”的轻响，像是尘封了无数年的机括被重新唤醒。随后，在一阵低沉的、仿佛来自远古的叹息声中，这扇厚重的圆形大门缓缓地向内滑开，带起一片飞扬的冰晶尘埃。
门后的景象，让所有人都屏住了呼吸。
这是一个巨大的圆形大厅，穹顶高耸，由交织的金属桁架支撑。大厅中央，是一个如同巨大水晶簇般的、散发着微弱蓝白色光芒的复杂装置，它由无数透明的、内部流淌着液态光华的管道和棱镜
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