仿佛在享受这场狩猎，身形缓缓向后融入阴影之中，并未急于一时。他似乎笃定，这些人逃不出他的掌心。
……
索恩扛着陈维，带领众人再次踏入冰冷的地下暗河。这一次，他们没有选择向下游，而是凭借着记忆和微弱的感知，向着他们最初坠入溶洞时的大致方向艰难跋涉。陈维之前玉佩的指引是向下，但那是为了寻找“最初火种”，现在他们需要的是离开这片绝地。
冰冷的河水似乎比之前更加刺骨。陈维在索恩肩上依旧昏迷，但他身体偶尔无意识的轻微抽搐，以及周身散发出的那种不稳定、却玄奥的时间波动，让索恩感到一阵阵心悸。这小子，刚才到底做了什么？
艾琳紧随其后，脸色苍白如纸，镜海之力消耗巨大，但她依旧顽强地维持着对周围环境的感知，警惕着可能从任何方向出现的危险。赫伯特搀扶着几乎虚脱的维克多教授，教授脸上的符文不再发光，却呈现出一种死寂的灰败，那几道裂痕更是让人担心它们是否会彻底崩碎。
“教授……您怎么样？”赫伯特低声问道，声音带着担忧。
“……还死不了。”维克多声音微弱，但眼神却异常复杂，他看了一眼被索恩扛着的陈维，“刚才……是陈维……他无意识中干扰了时间，虽然只有一瞬，但却给了我一个撬动规则的支点……‘时间漫步者’……他已经在门槛上了。只是这代价……”他感受着灵魂和肉体传来的双重剧痛，以及那几乎永久性的损伤，没有再说下去。
是陈维无意中的突破，给了他施展“导师的庇护”的机会。但这庇护的代价，沉重得超乎想象。
“我们必须尽快找到出路，回到据点上层，或者找到其他出口！”索恩低吼道，“巴顿还在上面！不知道罗兰特使那个混蛋能不能顶住！”
提到巴顿，众人的心情更加沉重。据点显然已经沦陷，巴顿生死未卜。
就在他们几乎要被绝望和体力耗尽拖垮时，前方水流的方向似乎发生了变化，水中传来一丝极其微弱的、不同于地下河死水的流动感，还夹杂着一丝……熟悉的、灼热的气息？
“前面……有风？”艾琳不确定地说。
索恩努力嗅了嗅，古铜色的脸上露出一丝惊疑：“这味道……是……熔炉和铸铁的味道？！怎么可能？！”
在这深入地底、充满诡异回响和衰亡气息的地方，怎么会有如此纯粹而熟悉的、属于巴顿工坊的气息？
他们奋力向前，绕过一块巨大的岩石，眼前的景象让所
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