时间一分一秒地流逝，每一秒都如同在滚烫的炭火上煎熬。他听到楼上的脚步声似乎在移动，对话声时而清晰，时而模糊。索恩的语气似乎带着某种不容置疑的紧迫感，而艾琳则始终保持着冷静的周旋。
就在这时，他怀中的秘序同盟徽章，突然传来一阵极其微弱、却带着明确节奏的震动——三短一长，重复两次。这是维克多教授与他约定的紧急通讯信号，只有在极端情况下才会使用！徽章的震动很弱，显然发送者距离很远，或者处于能量干扰极强的区域。
教授！他还活着，但在求救？或者是在警告？
陈维的心脏猛地揪紧。他试图通过徽章传递回应的意念，但精神力的枯竭让他的尝试如同石沉大海，只有徽章依旧持续着那规律的震动，像垂死病人微弱的心跳。
地下室的入口处传来脚步声，不止一个人。艾琳率先走了下来，她的脸色平静，但眼神深处多了一丝凝重。紧随其后的是马库斯·索恩副组长，他依旧穿着那件略显陈旧的秩序铁冕风衣，领口敞开，露出里面的工装衬衫，脸上那道疤痕在昏暗的光线下显得格外狰狞。他没有戴面具，锐利的目光如同鹰隼般扫过地下室，在中央的黑曜石法阵和陈维身上停留了片刻，尤其是在陈维苍白的脸色和衣襟上未干的血迹上多看了几眼。
“啧，小子，看来你每次见到我都没什么好事。”索恩扯了扯嘴角，疤痕扭动，像是在笑，却毫无暖意，“这次更惨，像个刚从坟地里刨出来的病痨鬼。”
艾琳走到陈维身边，看似随意地挡在他和索恩之间，语气淡然：“索恩组长，长话短说吧。你的‘紧急情况’最好值得打断我们的‘休息’。”
索恩哼了一声，从风衣内袋里掏出一个皱巴巴的烟盒，但看了看周围的环境，又悻悻地塞了回去。“休息？霍桑女士，别跟我打哑谜了。外面的雾大得能淹死人，城东墓园那边的能量读数已经他妈的快爆表了！别说你们没感觉到？”他的目光转向陈维，“尤其是你，小子。维克多·兰斯那个老书虫，在失去联系前发出的最后一条加密信息，是经由我们第七行动组的备用频道传出来的，指名要我们找到你，并把这个交给你。”
他伸出手，掌心里躺着一枚看似普通的、用暗褐色木头雕刻的符咒，只有指甲盖大小，上面刻着一个极其复杂的、由交织线条组成的符号。陈维一眼就认出来，那是维克多教授研究古代符文时常用的个人标记，其中蕴含着一丝独特的“万物回响”波动，外人极难模仿。
“教授的……信物？”
…。。