雨水冰冷，顺着陈维的发梢、下颌，不断滴落。肩头被冰棱划破的伤口传来刺骨的寒意，但远比不上此刻内心深处的冰冷。秩序铁冕成员的出现，如同在原本就错综复杂的迷局中，又投下了一颗沉重而不可预测的砝码。
那柄造型奇特、枪口仍散发着余热与蒸汽的步枪，虽然指向地面，但带来的压迫感远超刚才那些疯狂的“衰亡之吻”信徒。面具后的目光，如同两道实质的探照灯，锁定在他和艾琳身上，不带丝毫情感，只有程序化的审视。
“配合调查？”艾琳·霍桑的声音响起，带着一丝恰到好处的、属于守法市民的惊讶与些许不满，但她的身体姿态依旧放松，甚至带着点贵族式的慵懒，仿佛刚才那场生死搏杀只是场不愉快的偶遇。“这位执行官先生，我们也是刚刚遭遇袭击，正准备向治安部门报案。阿尔瓦·格林是我的朋友维克多教授的助手，他的失踪让我们非常担忧，这才前来调查。”
她的话语滴水不漏，将自己和陈维定位为关心友人、意外卷入事件的普通市民，巧妙地避开了“秘序同盟”和任何超凡因素。
那名秩序铁冕成员——从他风衣领口露出的徽章细节看，至少是一名小队长——并未因艾琳的解释而动摇。他的声音透过面具，显得更加沉闷冰冷：“霍桑女士，陈维先生。现场的痕迹、残留的回响波动，以及这两位……”他扫了一眼地上那具被陈维扭断脖子和一具被汽化上半身的尸体，“……身份明确的‘衰亡之吻’成员，都表明此事已超出普通治安案件范畴。根据《异常事件管制条例》第七款，我有权要求二位协助调查。”
他的目光转向陈维，尤其在陈维手中那柄还沾着些许灰败物质的短匕，以及他鼻下未干的血迹上停留了片刻。“陈维先生，你的身手，以及你使用的技巧，似乎也并非普通留学生所能具备。”
陈维心中凛然，知道对方已经注意到了自己动用回响之力的痕迹。他强行压下因时间干扰反噬带来的眩晕和恶心感，沙哑地开口，语气带着惊魂未定的喘息和刻意表现出来的后怕：“我……我只是学过一点防身的术……刚才太危险了，我没办法……这位先生，如果不是您及时赶到，我们可能就……”
他适时地止住话语，脸上混杂着雨水、血污和苍白，看上去完全是一个被卷入超凡事件、侥幸生还后心有余悸的普通年轻人。怀中的时之器被他以意志强行压制着，只发出微不可查的、与他心跳同步的平稳共鸣。
秩序铁冕的小队长沉默了几秒，雨水敲打在他的金属肩章和
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