周围太静了。静得能听到隔壁船上水手吞咽口水的声音。
“大人……这也太邪乎了……”张猛提着早就重新开锋的战斧，凑到陈越身边。他那么大一个汉子，此刻却缩着脖子，呼出的白气在面前凝结不散，“俺在海上也混过两年，从没见过这种‘鬼把门’的天气。风说没就没，这就像是……船开进了谁家的棺材里。”
“少废话。”陈越举起望远镜，焦急地搜索着前方，“前锋的登莱快船呢？那三艘‘蜈蚣船’刚才还在前面探路，现在怎么连个灯影儿都不见了？”
“瞭望手！报方位！”陈越对着桅杆顶端吼道。
“报……报告大帅！”吊篮里的瞭望手声音带着明显的颤抖，手里指着正前方，“在那儿！离咱们也就两里地！刚才灯还在晃悠，突然……突然就像是被鬼吹灯一样，全灭了！”
陈越顺着方向看去。
透过望远镜的琉璃镜片，在黑暗的尽头，隐约可以看到三个黑魆魆的影子漂浮在水面上。那是三艘登莱水师最引以为傲的快船，平时负责侦查和突击。
但现在，那三艘船就像是飘在水面上的三具尸体，没有任何灯光，没有任何声响。
“放下舢板！一队跟我走！张猛压阵！”
陈越当机立断。这种时候绝不能坐以待毙。
两艘小舢板划破了如镜面般平静的黑水，朝着那几艘死船靠近。
划桨的声音在死寂中显得格外刺耳，每一声“哗啦”都像是敲在众人的心头。空气中那种特有的甜腥味和腐烂气息，越靠近死船越浓烈，甚至开始让人眼睛发涩、流泪。
“到了。”
陈越抓住“先锋号”垂下来的缆绳，身手矫健地攀上了甲板。
甲板上一片漆黑。张猛点亮了手中的防风气死风灯，昏黄的光线驱散了一小片黑暗。
“有人吗？！！我是陈越！！”陈越低喝一声。
没有人回应。
但这并不代表船上没人。
火把的光照亮了甲板的中央。那一幕，让紧跟着爬上来的几个胆大的卫勤兵当场就腿软了。
甲板上没有打斗的痕迹。栏杆完好，火炮未发。
但是，满地都是……人。
不，准确地说，满地都是衣服。
几十套大明水师的红色鸳鸯战袄、牛皮靴子、还有那一顶顶带红缨的铁盔，就那么整整齐齐地“瘫”在地上。
它们并不是被脱下来的。它们的领口还系得
…。。