京郊，西山脚下，皇家琉璃厂。
即便是三九寒冬，这地方方圆十里也没半点积雪。巨大的窑口像是一头头张着血盆大口的怪兽，日夜不休地吞吐着炽热的火舌。煤渣铺就的地面踩上去烫脚，空气里弥漫着一股浓烈的硫磺味、烧焦的泥土味，还有一种让人喉咙发干的燥热。
“不成！绝对不成！这简直是胡闹！”
一声粗狂的怒吼压过了鼓风箱的呼啸声。
说话的是琉璃厂的掌案大工匠，杨虎。这汉子长得跟名字一样结实，胳膊上肌肉虬结，被炉火烤得油光锃亮，此时正瞪着两只牛眼，看着面前的陈越，唾沫星子横飞。
“陈大人！您是御医，治病救人您是行家，但这烧窑弄瓦，您可是外行！琉璃这玩意儿，那是土里烧出来的精魂，看着好看，实则最是酥脆！哪怕是加上了最好的铅丹，烧得再厚，哪怕有一尺厚，拿锤子一敲也是个‘稀巴烂’！
您非要让我把两块琉璃片子叠在一起，中间还抹上这恶心吧唧的鱼鳔胶？这算什么？肉夹馍吗？还要哪怕让这黑炭头拿斧子劈？您这不是糟践东西吗！”
杨虎指着旁边刚刚冷却的一堆“废品”，心疼得直跺脚。那是几块已经被砸得粉碎的试验品。
陈越没恼，他脱了那一身显眼的官袍，只穿着件吸汗的粗布短打，袖子卷到胳膊肘，正拿着一把刷子，小心翼翼地往一块特制的、足有半寸厚的透明琉璃板上涂抹着一种粘稠的、微黄的液体。
那液体散发着一股浓郁的鱼腥味和松脂的清香——那是陈越花了三天时间，用深海鱼鳔熬煮了十二个时辰，再混入提纯后的松香脂和舟山的藤壶胶，在此刻恒温条件下调配出来的“特种粘合剂”。
“杨虎师傅，这叫‘以柔克刚’。”陈越手很稳，将胶液涂抹得极为均匀，连一个气泡都没留，“琉璃是硬，硬则脆，受力则碎。但这鱼鳔胶是韧，它能拉丝，能吸劲儿。
你想想，若有人打你一拳，你绷紧了肌肉去抗，那是硬碰硬，肯定疼。但若是你裹上一层厚棉被呢？拳头的劲儿是不是就被棉被‘吃’进去了？”
陈越一边说着，一边示意旁边的助手将另一块同样规格、但更薄一些的琉璃板，严丝合缝地盖在了胶层上。
“压实！把气泡都挤出去！”陈越拿着木滚子，像是擀面皮一样用力滚压着这个晶莹剔透的“三明治”。
“棉被？您拿这黏糊糊的胶当棉被？”杨虎还是撇嘴，“陈大人，这琉璃可是脆的，这一斧子下去，就算胶
…。。