色的礁石。
没有喊杀声，只有水浪拍击船舷的声音。这种沉默，比那水鬼的嘶吼更具压迫感。
这就是“漕帮”。掌控大运河经济命脉、手下八十万弟兄的江湖第一大帮。
“好大的阵仗。”陈越走到船头，冷冷看着对面。他身后的十艘战船已经做好了战斗准备，刚才打捞上来的那门机械巨鳗的“主炮”（其实是一门气动发射装置）也被临时架了起来。
船阵分开一条缝隙。
一艘极其普通、甚至有些破旧的乌篷船缓缓划了出来。船头上，没有那些帮主常见的虎皮交椅，只有一把被磨得包浆的木质轮椅。
轮椅上坐着一个风烛残年的老人。他极瘦，瘦得像是一具包了皮的骷髅，脸上横贯着一道恐怖的紫红色刀疤，从左眼一直拉到下巴，将整张脸劈成了两半。他的腿上盖着一张发黄的羊皮毯子，身后推轮椅的，竟然是一个扎着羊角辫、正在啃半个白面馒头的小女娃。
但这看似滑稽的组合，一出场，对面那几万条船上的汉子立刻整齐划一地低下了头，连呼吸都放轻了。
老人抬起那双浑浊却深不见底的眼睛，扫了一眼陈越那满身疮痍的旗舰，目光最后落在了那个悬挂在半空的机械巨鳗残骸上。
“咳咳……”老人咳嗽了两声，声音像是两块生锈的铁片在摩擦，“后生，手够黑的。把老头子养在这微山湖里二十年的老龙王，都让你给炸上来了。这一炮，把我也给震醒了。”
陈越心中一凛。这老头话里有话。
“晚辈太医院陈越，借道北上。昨夜遭水鬼截杀，被迫自卫，惊扰了前辈清梦。这‘铁王八’既然是前辈养的龙，为何却要咬我这过路的船？”
陈越这是在试探。他拿出赵大富给的那块“龙王令”，高高举起。
“漕帮规矩，见龙王令如见帮主。怎么，前辈这令不好使了？”
老头看都没看那令牌一眼，反而嗤笑了一声，那声音比鬼哭还难听。
“一块破铜烂铁，那是给赵胖子做生意用的遮羞布。在我这儿，它只值二斤猪头肉。”老头指了指那条机械巨鳗，“那东西不是我养的，是半年前打北边来的一伙人，说是给郑侯爷运货，借了我的水道，却留下了这么个祸害。它吃了我几十个弟兄，我没抓到它，你抓到了。就凭这一条，你比赵胖子那个只会数钱的猪头强。”
陈越听明白了。这是敌人的敌人就是朋友。
“北边的货？郑侯爷？”陈越抓住了关键，“老前
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