弘治十二年春天的京城，前门大街的热闹劲儿似乎比往年都要更胜几分。这股燥热的源头，就在街口那家新挂牌不久的“陈氏牙行”。
还没到辰时开门的时候，牙行门口那三丈宽的青石台阶上，就已经被挤得水泄不通。人群像是发了酵的面团，还在不断地往外膨胀。不仅有穿绸裹缎派家丁来排队的富户，还有不少平日里扣扣搜搜、此刻却捏着铜板满脸焦急的市井小民。
空气中有一股隐隐约约、让人神清气爽的薄荷香气——那是从牙行门缝里透出来的“钱味”。
“别挤了！踩着鞋了！”
“哎呦！谁摸我钱袋子！”
人群中不时爆发出喝骂声。而在角落里，几个穿着流里流气的闲汉正凑在一起，眼睛贼溜溜地盯着每一个刚买到货走出来的人。
“大娘，买着了？这就是传说中的‘雪齿膏’？”一个脸上带麻子的闲汉拦住了一位挎着篮子的大婶，“瞧这包装，竹筒子做的，还带着推杆，精细！您这花了一百文吧？”
大婶紧紧护着怀里的竹筒，一脸警惕：“关你啥事？我给我闺女当嫁妆的！”
“得嘞！一百文您不亏！”麻子脸嬉皮笑脸地伸出两个指头，“我出一百五十文，您卖我，转手就能去打两斤肉，划算不？”
“一百五？”大婶愣了一下，眼神有些松动。
“两百！”旁边另一个高壮的汉子直接插话，“我出两百文！现钱！”
这就是最早的“黄牛党”。陈越的牙膏不仅成了日用品，在产能不足的当下，甚至成了硬通货，有了金融属性。
二楼的落地窗前，陈越端着茶杯，看着楼下的乱象，眉头微微皱起。
“修芸，”他头也不回地问正在快速拨动算盘的少女，“咱们的‘限购令’执行得怎么样了？”
修芸头也没抬，手指在算盘上噼啪如飞，清晰地回答：“每人限购两罐。但这些黄牛精得很，他们雇了城南那帮要饭的孩子来排队，给个五文钱辛苦费就能换出一罐货。咱们虽然认得那几张脸，但也不好直接赶人，毕竟开门做生意，来的都是客。”
“而且，”修芸终于停下动作，抬起头，那双眼睛里透着与其年龄不符的忧虑，“库存告急了。要是这股抢购风潮再不降温，不出三天，咱们就得挂‘售罄’的牌子。到时候，恐慌情绪一上来，黑市价格还得翻倍。”
“饥饿营销虽然好，但若是饿死了人，那就要出乱子。”陈越抿了一口茶，刚想说话，楼梯口传来一
…。。