“神农堂”开业那日，前门大街堵得水泄不通。
三层楼高的铺面，黑底金字的招牌，门前两尊石雕药碾子——气派是够气派，可最吸引人的，还是门口那张红纸告示：
“为谢京城市民厚爱，开业前三日，‘百灵丸’免费赠送！凡头疼脑热、腰酸背痛、失眠多梦者，皆可领三丸，立竿见影，药到病除！”
墨炎穿着一身簇新的深青长袍，站在堂内，透过门缝看着外头攒动的人头。
他脸上没什么表情。
可心里那团火，烧得正旺。
“都排好队！一人三丸，领完即止！”伙计在门口吆喝着，手里拎着个竹篮，篮子里堆满了用油纸包好的药丸。
百姓们争着往前挤。
有个老汉捂着腰，领了药当场就吞了一丸，咂咂嘴：“甜的？”
旁边一个妇人扶着额头：“我这也吃了……哎，真怪，头好像不疼了。”
“我腰也不酸了！”
“神药！真是神药！”
赞叹声此起彼伏。
墨炎终于有了反应。
他转身回到后堂，对管事低声吩咐：“夜里加紧赶制。三日免费送完，第四日开始卖——定价，一钱银子一丸。”
管事眼皮跳了跳：“一钱？是不是……”
“贵？”墨炎瞥他一眼，“等他们离不了这药时，十钱银子一丸，他们也买。”
管事不敢再多说，躬身退下。然而，好景不长。赠药结束后的第二、三日，噩梦开始了。
……
第一日，风平浪静。
第二日，领药的人更多了，队伍从“神农堂”门口一直排到街尾。
第三日，有些前两日领过药的百姓又来了，腆着脸问能不能多领几丸。
伙计按规矩不给，那些人便有些悻悻然，可也没闹——毕竟白拿了三天药，腰不酸了背不疼了，夜里睡得也香了。
可赠药结束后的第一天，怪事就来了。
清晨，前门外一间大药铺刚开大门，就来了个中年汉子，脸色蜡黄，眼窝深陷，走路都打晃。
“郎中……郎中……”他抓着门框，声音发虚，“我浑身没劲儿，心里跟猫抓似的……能不能，你这里有没有‘百灵丸’？”
坐堂郎中皱眉：“什么百灵丸？”
“就是‘神农堂’送的那个神药啊！”汉子急了，“我吃了三天，今日没得吃了，就、就难受得紧……”
…。。