陈大人，请吧？”
偏殿内，光线昏暗，只有几盏长明灯散发着幽幽的光。周太后身着素服，端坐于主位之上，脸色因疼痛而显得格外苍白。她年约五十六七，虽保养得宜，但眼角的皱纹和眉宇间的愁苦，却怎么也掩盖不住。
“就是你，那个新来的牙匠？”太后的声音嘶哑，带着一丝不耐烦。
“臣陈越，参见太后娘娘。”
“废话少说，上来看吧。”
陈越上前，许冠阳立刻“殷勤”地递上了一面铜镜和一根细长的金属探针。郝金水则心怀鬼胎地指挥着小太监，将殿内唯一一扇窗户的帷幔拉上，让光线变得更加昏暗，制造了完美的视野盲区。
陈越接过探针，在烛火上烤了烤，然后请太后张口。只见太后右上方的门牙，一颗纯金打造的假牙，舌侧面赫然出现一道清晰的纵向裂纹，裂纹已经延伸到了牙龈下方，周围的牙龈微微红肿。
他用探针尖端轻轻一勾折裂开的小片，“咔咔”作响，太后立刻疼得“嘶”了一声，皱紧了眉头。
许冠阳则捧着一本《金牙手术录》，开始装模作样地“实时记录”，准备抓住陈越的任何一个失误，大做文章。
“太后娘娘，”陈越放下探针，心里已经有了诊断，“您这颗金牙，已然纵折，且裂纹深及龈下，累及真牙牙髓。冷热之物刺激，故而疼痛。需即刻清除髓腔腐败之物，再用环扎之法将折裂之片固定，否则一旦折片完全脱落，不仅有碍观瞻，更恐伤及牙床。”
金牙纵折，是裂纹，也是杀机。许冠阳和郝金水要的就是这句话！
“大胆！”郝金水像是被踩了尾巴的猫，猛地拍案而起，“太后娘娘的金牙，乃当年英宗皇帝亲赐，是国礼的象征！你一个小小牙匠，竟敢妄言动刀去髓？这是要毁我皇家颜面，动摇国本！来人啊——”
他一声令下，两个身强力壮的锦衣卫立刻从殿外抬进一口锃亮的狗头铡，重重地顿在地上，刀刃上寒光闪烁，仿佛已经闻到了血腥味。
许冠阳立刻跟着补刀，翻开他的“手术录”，尖声道：“按祖宗家法，凡御前诊治，损及龙体凤颜者，当以大不敬论处！陈越，我给你一刻钟的时间，若手术不成，或有任何闪失，即刻斩立决！”
铡刀，成了这次手术的倒计时沙漏。
殿内气氛瞬间凝固。
就在这剑拔弩张的时刻，主位上的太后，被牙疼和这两人的聒噪折磨得忍无可忍，猛地一拍凤椅扶手！
“都
…。。