约传来火车汽笛的长鸣，在寂静的夜空中传得很远。
那是平汉线或北宁线的夜车，载着形色各异的旅客和货物，驶向未知的远方。
他的远方，又在何处？
明年三月，若能顺利通过初试，便要去南京复试，若然考上，便要南下，离开这座生活了十八年的古城，离开熟悉的胡同、学校和那些虽然沉闷却安稳的日子。
等待他的，将是全然陌生的环境，严格的军事训练，严酷的淘汰，以及……不可预知的未来。
心中没有畏惧，只有一种近乎虔诚的平静，和压抑了许久的斗志，如同地火，在平静的外表下缓缓奔流、蓄积。
他重新坐回桌前，吹熄了油灯。
月光透过窗棂，洒在桌上，给那枚玉佩镀上了一层清辉。
他将玉佩小心地包回蓝布，贴身收好，贴着胸口的位置，能感受到那微凉而坚硬的触感。
母亲，我找到陈伯父了。
他答应帮我。
他在心里默默地说。
我会好好读书，我会拼命锻炼。
无论他要我做的第三件事是什么，只要不违本心，不悖大义，我都会去做。
然后，我要去考军校，要去扛枪，要去那个需要我的地方。
这个国家，总要有人站出来。
月光下，少年清俊的面容上，神情平静而坚定。那双总是沉静如水的眼眸里，此刻跳跃着两簇小小的、却无比明亮的火焰。
明天，九月一日，是新学期的开始，也是高三——中学最后一年——的开始。
中法中学，高三甲班。
那将是另一个战场，一个需要用笔墨和知识去攻坚的战场。
他必须拿出最好的成绩，不仅是为了父亲的期望，更是为了自己，为了那个半年后的约定。
他躺到床上，闭上眼睛。脑海中却异常清醒，无数画面和思绪纷至沓来：母亲临终的脸，父亲失望的眼神，陈伯父那只深不见底的独眼，天桥喧嚣的人流，陋巷的破败，军校招生的简章，地图上的山川形势，还有白日里在“永丰号”打酒时，掌柜老头那声漫不经心的嘟囔：
“这世道，年轻人喝这么烈的酒，心里得有多烧得慌啊……”
是啊，心里是有一团火在烧。
这团火，曾被压抑，被浇灌冷水，却从未熄灭。
如今，它找到了一个出口，找到了可以为之燃烧的方向。
夜更深了。
…。。