辛苦，但收入稳定。
这些人家，虽然也说不上富裕，但至少屋里像样，孩子能吃饱，有的还能上学。
问他们有什么秘诀，答案出奇地一致：脑子活，不单靠种地。
“可那些只会种地的呢？”
走访完第五家，苏清墨忽然问，“他们就活该穷吗？”
林怀安答不上来。
他想起刘大爷，想起赵寡妇，想起那些只会种地、却连地都没有的农民。
他们难道不想脑子活吗？
可他们不识字，没本钱，没门路，能怎么活？
“去李石曾先生办的那些地方看看。”
林怀安说。
他们去了村里的编织合作社。
这是李石曾推动成立的，教村里的妇女编草帽、编篮子，统一收购，卖到城里。
合作社在一间大屋里，十几个妇女围坐在一起，手里忙着，嘴里聊着。
见他们进来，一个三十来岁、剪着短发的妇女迎上来，她是合作社的负责人，姓吴。
“吴大姐，我们是从北平来的学生，想了解一下合作社的情况。”
林怀安说明来意。
吴大姐很健谈，带他们参观，介绍。
“合作社是李先生前年办的，请了师傅来教。
开始没人愿意学，说编这玩意儿，能卖几个钱？
后来真卖出去了，一顶草帽能卖两毛，一个篮子能卖一毛五，大家才信了。
现在有二十多人在这做，按件计钱，手快的，一天能编两顶帽子，一个月能挣十来块呢！”
“那她们家里的地…”
“地还种着，但农闲时来这儿，能多份收入。”
吴大姐说，“像王嫂子，男人腿脚不好，干不了重活，家里就靠她。
以前就靠那两亩地，交了租子，剩不下啥。
现在来这儿编帽子，一个月能挣七八块，够一家糊口了。”
苏清墨仔细看着那些妇女的手。
粗糙，布满老茧，但灵巧。
几根草，在她们手里翻飞，不一会儿就编出帽檐，编出花纹。
“这些帽子都卖到哪儿？”
“北平城里，还有些卖到天津。”
吴大姐说，“城里人喜欢，说戴着凉快，样子也好看。
有时候订单多，我们还忙不过来呢。”
“那…”
苏清墨犹豫了
…。。