第一章鸦九铸心
代州有铁官张鸦九，其先世乃汉时张衡后裔，世传冶铸之术。其人面如重枣，目似寒星，年四十不婚娶，独居炉窖之间，昼夜与火为伴。时人皆谓其痴，唯太原节度使知其能，岁供精铁三千斤，任其施为。
是年冬，突厥犯边，烽火照彻云中。节度使夜梦白虹贯日，醒而召鸦九曰：“昔年干将莫邪铸剑，三年乃成。今边关告急，吾欲铸一镇国利器，可三月成否？”
鸦九俯首良久，忽仰天而笑：“剑之利者在心不在形。公欲得快剑，三月可成；欲得神兵，非三十载不可。”
节度使愠：“三十年后，吾骨成灰矣！”
“三十载铸一剑，剑成可安百年。”鸦九袖中出铁丸三枚，掷地铿然有声，“此铁采自天山玄石，经七七四十九炼，尚未成器。若以常法铸之，不过利刃；若以心魂饲之，可通神明。”
当夜，鸦九闭户不出，于院中筑坛九重。每重坛上置一炉，炉火分青、赤、白、玄、黄五色。取太行精铁九千斤，分置九炉，更番锻冶。奇者，九炉同燃而烟色各异：青炉生兰麝香，赤炉散血腥气，白炉腾霜雪雾，玄炉起沧海涛，黄炉凝稻黍实。
四十九日，九炉铁汁将成。鸦九忽披发跣足，登坛作法。时值朔望之交，天狗食月，万象晦冥。唯九炉之火冲霄直上，在夜空中结成奇异光轮。
鸦九咬指沥血，洒入诸炉，朗声诵曰：
“千程志气如铁石，瓯冶虽神销不得——”
诵至此处，九炉铁汁齐沸，竟自坛中升起，在空中汇聚成团，旋转如日。鸦九再诵：
“万里襟怀若冰雪，乌鸦皆黑非须墨！”
语毕，铁团骤冷，轰然坠地。视之，乃一粗坯，长三尺三寸，通体黝黑，不见锋芒。
节度使闻讯来观，见状大怒：“耗费万千，只得此顽铁？”
鸦九抚铁而笑：“此剑有心矣。然心需养，请以三十载为期，置此剑于雁门戍楼，受天地之气，经风雨之磨，历战火之淬。期至，剑自成。”
节度使拂袖而去，唯留此剑于戍楼，渐为人忘。
第二章剑魄初醒
光明荏苒，三十载弹指。其间代州三遭兵燹，戍楼焚而复建者再。唯此黑铁长悬梁上，无人问津。戍卒换过十七批，有顽童以石击之，有醉汉以尿溺之，有书生题诗于壁笑其无用，铁皆默然受之。
至第三十年霜降之日，有流徙女子李氏过雁门。李氏本长安教坊琵琶手，因父罪没入
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