北以三千破三万，岂是畏战之人？恐是诱敌之计。”
慕容恪登上高处，远眺棘城。但见此城背靠北邙，前临深涧，确是易守难攻之地。若敌军真愿放弃如此险要，其所图必大。
“报——”一骑飞驰而来，马上斥候滚鞍下马，“禀大帅，东南方虎跳峡发现敌军踪迹，约两万人，正在筑垒设防！”
慕容恪眼中精光一闪：“虎跳峡...原来如此。”
“大帅，这是何意？”
“虎跳峡乃南北要道，最窄处仅容两马并行。子羽弃棘城而守虎跳峡，是欲扼我咽喉，断我归路。”慕容恪冷笑，“好个鹰鸇将军，果有胆略。可惜，他忘了一件事——”
他转身看向众将，声如洪钟：“雀群为避鹰鸇，可弃老弱；我军十万之众，何须畏惧两万守军？传令：前军入城驻扎，中军扎营城外，后军分兵两万，绕道西山，袭击虎跳峡侧翼！”
“大帅英明！”
燕军开始有序入城。看着浩浩荡荡的队伍开进棘城，慕容恪心中豪情顿生。他仿佛已见自己攻破虎跳峡，长驱直入中原的景象。至于子羽的那点伎俩，在绝对的实力面前，不过是螳臂当车。
然而，慕容恪不知道的是，在他目光所不及的北邙山巅，子羽正与文衍并肩而立，远远注视着燕军入城。
“燕军已分兵。”文衍放下手中的千里镜，微微一笑，“一切皆如将军所料。”
子羽点头，眼中却无喜色：“先生，我有一事不明。”
“将军请讲。”
“雀群弃弱求生，乃天性使然。可那被弃的幼雀，明知是死，为何不逃？我日间观察，那被鹰鸇所擒的幼雀，在最后一刻，竟是迎着鹰爪而去。”
文衍沉默良久，方道：“将军可曾听说‘焚羽’之说？”
“焚羽？”
“此乃老朽幼时从一老猎户处听来的奇谈。”文衍望向天空，那里正有一行秋雁南飞，“他说，北地有一种赤喙雀，每逢秋深，雀群中南迁的老弱，会在鹰鸇来袭时主动献身。但这不是简单的弃子求生，而是一种祭祀。”
“祭祀？”
“正是。据说，当雀群遭遇无法抵御的天敌时，会选出一只最健壮的雄雀，啄下自己最长的三根尾羽，衔至高处，以某种奇特的方式摩擦生火，焚羽为烟。此烟有异香，可令鹰鸇晕眩无力，雀群借机逃生。”
子羽愕然：“这...未免太过离奇。雀类如何懂得生火？即便懂得，羽易燃，雀近火，岂不自
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