李相凝视这个门生，忽然想起二十年前的自己。那时他也这般意气风发，以为可涤荡乾坤。岁月磋磨，他学会了妥协、权衡、迂回，成了人人敬畏的“老成谋国”。可此刻，他在林澈眼中看到了某种自己久违的东西——那不仅仅是热血，更是洞悉黑暗后依然选择光明的清醒。
“明远，”老相国第一次唤他的字，“你可知这条路走下去，可能…可能没有你想要的结局。”
“下官想要的结局，”林澈望向窗外高远的天空，“早已在路上得到了。”
三个月后，天津卫。第一艘海运漕粮的“太平号”即将起航。这是按新式样建造的福船，可载粮两千石，船头“日月”二字乃御笔亲题。
林澈立在码头，身边是已痊愈的老江。春风浩荡，吹动他崭新的四品官服——海事司提举，官阶未升，权责却重过以往十倍。
“大人，该登船了。”老江提醒。
林澈却转身，向送行的百姓、船工、水师官兵，深深一揖：
“此去海路千里，风波难测。然诸君请看——”他指向桅杆顶端飘扬的龙旗，“日月在上，江山在后。林某以此身、此心、此生为誓，定要这海路，成为我朝万民的生路、富路、强国之路！”
欢呼声中，他最后望了一眼身后的万里山河，转身登船。
帆张满了，锚起了，船缓缓离岸。岸上忽然传来歌声，起初是几个老船工，后来所有人都唱起来。那是流传在渔民间古老的《出海事》，没有词，只有苍凉的调子，在春风里传得很远，很远。
林澈立在船头，忽然想起很多年前，他第一次在史书上读到张骞、班超、郑和。那时他以为，伟大的征程必定始于壮丽的誓言，行于辉煌的仪仗。
现在他知道了——
伟大的征程，往往始于对一粒稻种的珍重，对一捧泥土的敬畏，对一句承诺的坚守。它可能开始于西山草庐的月夜，可能发展于灾民窝棚的灯火，可能成全于渔村昏暗的油灯，可能坚定于破庙漏雨的屋檐。
然后在某一个春天，化作一艘船，一面帆，一群人，向着大海深处，去完成那件注定要在史书上写下，却不必在史书上写明的事：
让鱼，有化鹏的海洋；让人，有追日的权利；让这个民族，在每一次潮起潮落间，记住自己为什么出发，要抵达何方。
“起航——”
号子声穿透海风。太平号迎着初升的朝阳，驶向波光粼粼的远方。那里有风浪，有暗礁，有不测的漩涡，也有前
…。。