林澈举着火把，缓步走过空荡的仓廪：“本官三日前已到通州，访遍四乡。今岁丰收，漕粮本该满仓，为何百姓仍食不果腹？”他转身逼视总督，“因为粮食早被你们卖了！空仓如何交代？等本官来时，从南方调运的粮船也该到了，届时仓廪填满，本官自然无功而返。可惜啊，今年运河枯水，粮船困在临清，你们的戏演不下去了！”
总督汗如雨下，忽然暴起，夺过身旁兵士的刀：“横竖是死，不如拼了！”
刀光将至，老江的分水刺已抵住总督后心。几乎同时，仓外传来整齐的脚步声，火把如龙——竟是李相亲率神机营赶到。
“圣上料事如神，”李相环视众人，“早知尔等会狗急跳墙。”
五、观鱼
漕案了结，已是腊月。林澈因功擢升都察院副都御史，赏穿黄马褂。升迁那日，他却在西山草庐闭门谢客，对着那坛云泽土静坐整日。
老江送来酒菜，见他神态，问道：“大人平步青云，为何反见忧色？”
林澈斟满两杯酒：“老江，你说这朝堂像什么？”
“像海。”
“正是。我这些年往返朝野，自以为在经世济民，其实不过是在海面上打转。”他推开窗，指着山下灯火辉煌的京城，“你看那万千屋舍，每扇窗后都有人在谋划、算计、挣扎。清官谋事，贪官谋利，君王谋衡，百姓谋生…人人都是海里的鱼，自以为在游，实则被浪推着走。”
老江沉吟：“那大人想做什么鱼？”
“我不想做鱼了。”林澈眼中映着远天的寒星，“我想做观鱼的人。不，我想做那让海不枯的人。”
腊八那日，皇帝在御花园召见林澈。梅树下，石桌上摊着一幅巨大的《江山漕运图》。
“林爱卿，漕案虽结，漕政之弊未除。朕欲改革漕运，你看从何着手？”
林澈跪地：“臣请先下江南。”
“哦？为何？”
“治漕如治水，堵不如疏。北方运河年久失修，漕运艰难，何不重开海运？然开海非易事，需勘察航道，联络商贾，训练水师。臣愿效慕长征，风餐露宿，为陛下探此新途。”
皇帝凝视他良久：“此去艰险，或有性命之忧。”
“臣入仕时，已将此身许国。”
开春，林澈的官船南下。这一次他没有隐瞒行程，反而大张旗鼓，沿途接见士绅，考察河道。行至扬州那夜，官船起火，所幸老江警醒，及时发现火源。
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