礼部侍郎崔琰见其卷，初观大怒——文中竟言“周公制礼，实为囚龙；孔圣删诗，无异截流”，掷卷于地。然卷轴滚动间，阳光透纸背，显出三重影迹：正面墨字，背面霜纹，更有纸纤维天然走势成第三重文章。
崔琰拾卷再观，悚然变色。原来三重文字叠映，竟成《礼》《乐》《春秋》三经互注，发前人未发之论。最奇者，徐生文末附一图谱，以殿试朱砂点染，成二十八宿图，其中北斗勺柄指处，恰是今岁黄河决口位置——此事半月前刚发生，徐生素在寒窑，如何预知？
是夜，崔琰密召徐生。烛下展卷，侍郎指霜纹问：“此非人力可为，郎君得何异授？”徐稹具告野寺老僧事。崔琰沉吟良久，忽命侍从取来一锈蚀铜匣，开之，内有帛书残卷，展看竟是《庄子》佚篇，所载正是徐生所见“鹏归北冥”异文！
“此匣乃令尊遗物。”崔琰长叹，“昔年我与你父同观天象，见荧惑守心，知天下将乱。你父以秘法注经，焚稿前曾言：‘真经当借天力传世’，不意应在今日霜纹。”
徐稹如遭雷击。崔琰又道：“今上病笃，太子暗弱。郎君此卷若公示，当点状元，然必卷入朝争；若隐去异象，可平安外放。愿闻君志。”徐生正衣冠，向北方寒窑方向三拜：“学生十年借雪光萤火，非为琼林宴上一杯酒。”遂焚原卷，重作平实文章。
卷四殊方有妙
放榜日，徐稹果中三甲末位，授江州司户参军。出京时，崔琰赠一锦囊，内无金银，唯枯萤三只、雪水一瓶、断锥半柄。锦囊绣字：“待见黄河倒流日，可开。”
江州地僻，徐生赴任途中，刻意绕道洛阳。于城南书肆购纸，遇一碧眼胡商，执《金刚经》梵本求售。徐生囊中羞涩，胡商指其怀中锦囊：“愿以此易君萤、雪、锥三物。”徐生奇而问故，胡商笑：“君不见萤生腐草，雪出阴云，锥本顽铁？然腐草化流光，阴云降清白，顽铁破混沌——此三昧，胜万卷经。”
交易既成，胡商忽以梵语诵经，声如金石。徐生怀中竹简无风自动，简上霜纹竟与梵唱相应和，浮现奇字如蝌蚪。围观者渐众，中有太学生惊叫：“此乃失传的佉卢文！”
原来霜纹所显，乃天竺古僧鸠摩罗什译经时删去的“异想篇”，中有一偈：“经是网，字是鱼。智者得鱼忘网，愚者守网枯等。”徐生顿觉十年寒窗，自己恰是守网愚人。
更奇者，佉卢文下另藏一层墨迹，乃其父笔体：“吾儿见字时，当在洛阳城南。东行百步柳树下，埋有父毕生所得——非金玉，乃种
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