他转身直视玄度：“世人修道，皆求长生久视、琴瑟长谐。然道之真谛，恰在‘消凋’二字。此珠名‘消瑶’，非金非玉，乃天地间一道‘消逝之理’所化。得之者，可窥宇宙生灭法门。”
玄度心中震动，忽见庾道安身形微晃，鬓边数茎白发转黑，面上皱纹竟浅了三分。然其双目神光，却似蒙上一层薄霜。
“你……”玄度惊疑不定。
“我以精血饲之三日，方悟此法。”庾道安苦笑，“道种入体，会不断吞噬宿主生机。然每吞一分，便返一分天地至理入我心窍。若至油尽灯枯时仍能持守灵明，便可……”
“便可如何？”
“便可‘内润琼瑶’，以凡躯化道胎。”庾道安目视窗外漫天风雪，“然此路九死一生，我恐力有不逮。今日来此，欲将此冰余烬托付于你。”
他自怀中又取一物，乃冰晶碎片，仅指甲大小，其内文脉已散，只余蒙蒙白光。“冰中珠为阳，此片为阴。阳主吞噬，阴主滋养。若我失控暴走，以此片点我灵台，或可保神智不泯。”
玄度接碎片入手，但觉一丝温润凉意顺臂而上，直抵眉心，脑中顿时清明许多。再看庾道安，其人已盘膝坐地，五心朝天，面上红白二气交替流转，周身竟有细雪飘落——此乃体内水汽被道种凝华之象。
第三章兰烬
是夜，玄度不敢离阁，于庾道安三丈外守候。时近子时，风雪骤急，阁外忽闻马嘶。
仆从来报：“有客求见，自称戴公门下，姓王名凝之。”
玄度蹙眉。王凝之乃琅琊王氏子弟，娶谢氏女道韫，算是姻亲。然此人痴迷天师道，终日炼丹画符，与玄度素不投契。夤夜冒雪来访，必有蹊跷。
不及细思，王凝之已闯进暖阁。此人年过四旬，锦衣貂裘，面如傅粉，手持一柄白玉麈尾，身后随二道童，捧炉执扇，排场颇大。
“玄度兄好雅兴，雪夜抚琴……”王凝之笑容忽凝，目光钉在庾道安身上，“咦？这位是？”
玄度正欲搪塞，庾道安忽然睁眼，目中白光一闪：“王县尹别来无恙？昔年兰亭修禊，县尹作‘流觞赋’，有‘浮生若寄，修短随化’之句，今日可还作此想？”
王凝之面色微变，强笑道：“原来仲坚先生在此清修，打扰了。”话虽如此，脚下却不退反进，麈尾轻摇，“只是王某近来得异人授法，能观人气运。先生顶上三花摇摇欲坠，身周黑气缠绕，恐是邪祟侵体。不若让王某为先生行禳解之术？”
…。。