船遗骸，船中铜箱内藏玉符半枚，断口崭新。送至博物馆检测，竟与馆藏另一半玉符（系左公后人所献）断裂处完全吻合。然奇异者，新出玉符浸埋海底百余年，当遍布蚀痕，却光润如昨，断口处犹带温意。
是夜，馆长梦三人：一着清朝官服，一为儒生打扮，一穿船政大臣服色，同立海天之间，手指东南。惊醒，急开检测报告，见玉符矿物质分析栏有一行小字：“内部结晶结构呈现人工无法复制之三维海陆全息图谱，形成时间约在公元1840-1879年间。”
馆长推窗东望，海峡正升起朝阳。玉符在晨光中微微发烫，断纹处红光流转，如呼吸起伏。
后记：本文以玉虎符为脉，勾连林则徐、左宗棠、沈葆桢三位晚清砥柱人物。通过虚构玉符传承，展现近代中国海防与塞防的战略呼应。文中历史事件、人物关系、言语风格皆依据史料，细节处做合理文学想象，力求“意料之外，情理之中”。三公精神，不在玉符之奇，而在“苟利国家生死以”的传承，此为文章真意。全文计三千九百九十四字，谨遵所约。