崔琰归时，井道已改。行经之处，忽见故国街市——竟是故乡清河郡。然市井人物皆着奇装，店铺悬玻璃罩灯，铁车无马自行，童子手捧发光薄板诵读。
惶惑间，嚼尽萱籽。幻象褪去，现出树洞本质，然那些“铁车”“光板”之形，仍残留于根须纹理。
女子声自虚空来：“此乃木心所感未来之象。千年后，天下交通过于今日百倍，舟车可瞬息万里，文字可顷刻传四海。然……”声转凄然，“届时或有新枝妄称中心，欲剪灭他枝纹理。”
崔琰脱口：“当如何？”
“归告世人：天下木荣枯，系于交流一念。苦时当思萱草后甘，达时莫忘蟠桃千年。中国不在疆土，在兼容并蓄之心；天下非是他者，乃苦甘与共之命。”
语毕，狂风骤起。崔琰再睁眼，已卧桃井旁，朝阳初升。
卷九残简遗韵
永和七年秋，崔琰上表辞官，隐居云镜村。表文有“中国者，文明交汇之枢；天下者，苦甘同体之林”等语，朝议哗然。有司斥为妖言，焚其稿，然抄本暗传于世。
北堂萱草是岁花开并蒂，一苦一甘同枝。徐娘采之制茗，饮者皆见双重幻象：前十年征戍苦，后三十年太平甘。
蟠桃三实，东实裂后，西实南实渐次成熟。州府欲献于朝廷，夜半忽遭雷击，双实化作流光投入古井。翌日井水暴涨，浮出竹简百余，所载非篆非隶，然文人观之，皆能会意——竟是诸邦史籍精要，自《史记》至《伯罗奔尼撒战争史》，自《佛国记》至《高卢战记》，皆在其中。
最奇者，简文随时光自变：元嘉年间显现罗马衰亡事，天宝年间增补大食崛起篇，至靖康时，竟现漠北诸部源流。学者称“活简”，然无人能解其机。
卷十余响千年
崔琰殁于太和二年，葬日有群鸟衔萱草籽环坟。村人依其遗愿，将桃核分瓣，一瓣埋井旁，余瓣托商队携往四方。
六十载后，有胡僧自天竺来，献梵夹《天下木经》，所述竟与云镜事暗合。又百年，日本遣唐使获桃核瓣于江南，携归植于奈良，果木终岁向南，倭人称“唐招提木”。
明永乐间，三宝太监舟过古里，见土人祭祀奇木，询之，云先祖得“赤玉神核”于波斯商。郑和观木纹理，竟有华夏山水隐现，骇然良久。
清道光二十二年，英舰破吴淞。有书生夜宿云镜村，饮萱草余茗，见幻象中铁甲巨舰蔽海，悲泣彻夜。晨起题壁：
蟠桃知四夷，萱草识苦甘
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