完，满室寂静，只闻煮水声噗噗。
“王爷何时归来？”副将问。
“该归来时，自然归来。”
等到日暮，老翁未归。等到夜深，仍无踪影。副将焦急，玄离子却淡定：“将军且睡，明日再说。”
第二日，老翁仍未归。第三日，第四日……第七日，副将绝望，留下诏书，含泪离去。玄离子送至溪边，副将上马，再三回首：“军师，若王爷归来，务必转达，国家危难，苍生倒悬……”
“将军放心。”玄离子拱手，“该记住的，不会忘。该忘记的，记不住。”
马蹄声远去。玄离子回到茅屋，将诏书置于灶下，生火做饭。火焰吞没黄绫，天子血书化作青烟，从烟囱袅袅升起，散入云端。
又过七日，老翁归来。药篓满满，步履轻快。玄离子不提问，老翁也不说。晚饭时，老翁忽然道：“北边的雷公藤，比南边的好。”
“何以见得？”
“北地苦寒，藤长得慢，药性蓄得足。”老翁喝一口粥，“就像人，经历磨难多，心性就稳。”
玄离子点头，不再多问。
秋去冬来，第一场雪落下时，有消息从山外传来：北狄退了。说是天降神人，单骑入敌营，与狄王论道三日。第三日夜，狄王大恸，罢兵北归，誓言永不再犯。问神人姓名，只答：“大夏一草民。”容貌如何？“如风如竹，如雁如潭，如你如我。”
传消息的货郎说得口沫横飞，玄离子买他三斤盐。货郎走后，玄离子对老翁说：“北狄退了。”
“哦。”老翁在补蓑衣，针脚细密。
“说是神人单骑入敌营，论道三日。”
“挺好。”
“说那神人容貌，如风如竹，如雁如潭，如你如我。”
老翁咬断线头，举起蓑衣对光看，漏光处已补好。“今晚有雪，穿上试试。”
是夜，雪大如席。二人坐炉边，看火苗跳跃。柴是竹枝，烧起来噼啪作响，有清香。玄离子终于问：“您去了？”
“去哪？”
“北疆。”
老翁添一根竹枝：“我一直在溪边钓鱼，你去送客那日，钓到一尾金色鲤鱼，三斤二两，吃了三日。”
玄离子看着老翁侧脸，火光在那脸上跳跃，皱纹如沟壑，藏着无穷岁月。他忽然分不清，眼前人是真是幻，是昔日的将军，今日的隐士，还是从来就只是一个钓鱼的老翁？
也许都是。
也许
…。。