二人返轩。童子已备红泥小炉，泉水初沸。茶烟起时，飞泉忽问：“你当真不悔？”
云镜斟茶，碧汤映月：“乙巳年出京时，曾于黄河渡口见一舟子。风急浪高，他偏逆流而上。我问：‘顺流而下，岂不省力？’舟子笑答：‘顺流易，见不到上游风光。’”举杯，“飞泉，我今在此，便是看上游风光。”
飞泉终无言。二人对坐饮茶，直至月过中天。
六、暗室
飞泉去后三日，玉屋忽热闹起来。
先是庐州知府遣人送礼，绫罗绸缎、时鲜果品。云镜命童子原封退回。次日，本地乡绅结伴来访，车马塞道。云镜称病不见，唯开角门，赠每人手书“福”字一幅。乡绅们讪讪而去。
至第五日，莫嘉竟去而复返。此番轻车简从，只携一老仆，礼盒也换作书篋。见面即伏地谢罪：
“晚生孟浪，前日以金银污目，罪该万死！归家后，家父严责，命跪诵《颜氏家训》三日。今特负荆，但求先生许列门墙，洒扫侍墨！”
言毕，真从背囊取出荆条。云镜蹙眉：“公子这是何必？”
莫嘉不起：“先生若不应，晚生长跪于此。”
云镜叹道：“请起。玉屋无门墙，何谈列入？公子若真爱书画，可每月朔、望日来，与老朽同观碑帖。至于师徒名分，切莫再提。”
莫嘉大喜，再拜而起。从此果真每逢朔望，必清晨叩门。或携古帖请教，或袖新诗求正。云镜观其确有向学之心，渐也倾囊相授。尤其见莫嘉临《九成宫》，笔力虽弱，然结构谨严，心知是下过苦功的，遂多加指点。
如此过两月，春深似海。某日，莫嘉临罢《灵飞经》，忽道：“先生，晚生有一疑，不知当问否？”
“但说无妨。”
“先生常言‘书如其人’。然晚生观史，蔡京字秀而人奸，严嵩笔挺而心曲。此岂非‘书’‘人’相悖？”
云镜搁笔，目视庭前落花。良久方道：“此问甚好。昔东坡论书，谓‘书初无意于佳乃佳’。然世人作书，多有‘意’在先——或求名，或谋利，或炫技。此‘意’一生，笔端便现机心。蔡、严之流，字非不工，然满纸皆是算计，细观自见锋芒毕露、杀机暗藏。”
“然世人不察？”
“非不察，是不愿察。”云镜提笔，于纸角书一“诚”字，“譬如赏玉，常人但看色泽莹润；唯真鉴者，能辨其纹理中，是天然生成，抑或人工熏染。书画亦如是——那‘无意’之境
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