。”
当夜，嘉儿忽有悟。岳观云账本所录，皆商海沉浮、人心诡谲；此农书所载，乃春耕秋收、天地时序。一者记人欲横流，一者述天道循环。然二者皆“天下事”。
遂展纸研墨，秉烛而书。不抄账本，不录农书，而是融会二者，自撰短章。首篇题曰：
“贾谊论秦，言席卷天下。然天下何物？非疆土，非财货。农人观天，知四时即天下；商人观市，知供求即天下；士人观史，知兴替即天下。故席卷之道，在知其所卷。卷非取，乃容；并非吞，乃化。昔大禹治水，疏而不堵，是知水性。今人处世，当知人心如水。”
写至此，窗外爆竹骤响，夜空绽开万千花。嘉儿搁笔，推窗见铜牛沐烟火，忽明忽暗，似呼吸脉动。
贾翁悄立身后，观纸上文，良久道：“可名《新过秦论》。”
“何新之有？”
“贾长沙论秦之过，尔论人心之过。秦已往，人犹在。”贾翁负手，“然此论太直，恐伤人。”
嘉儿微笑，取前日所系红绳，束文稿成卷：“故需包裹。如岳叔父，以策试心；如阿爹，以默守真；如女儿，以柔化刚。包裹非藏锋，乃使锋不伤人而能切玉。”
十一、暗泉出谷
二月二，龙抬头。临安城有“开笔”旧俗，童子此日始入学。贾宅门前忽热闹，原是前番少年携弟妹来，求“铜牛开笔礼”。
贾翁讶然。嘉儿已备方案，列笔墨纸砚于铜牛前。童子们依次以手抚牛，取笔蘸墨，于素笺书“人”字。一幼童怯，笔落纸染墨团。嘉儿执其手，温言：“墨团如云，云中可画月。”添数笔，墨团成圆月，童子破涕为笑。
此事传开，渐成风俗。每年二月初二，多有父母携子来，不求功名，但祈“心正笔正”。贾翁初不愿，嘉儿劝：“阿爹，铜牛镇宅百年，今始真有用。”
“何用？”
“镇心。”
贾翁默许。遂成定例：每年此日，晨时开门，铜牛拭净，备清水一方，谓“洗心池”；素笺一叠，谓“明目纸”。童子抚牛、蘸水、写字，无论美丑，皆得红绳一缕，系于腕。
有富商携子来，暗塞银锭。嘉儿退还：“此非市集。”商人惭。有贫家子赤足而来，嘉儿赠鞋袜，附耳嘱：“他日若得志，勿忘今日赤足。”
三年后，有少年中秀才，特来拜铜牛。又五年，有青年赴任知县，行前绕牛三匝。至于当年幼童，渐长成人，散作满天星，犹记铜牛冰凉的触感，与腕上褪色红
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