翌日寅卯之交，熹光未透窗纱，庭前老梅枝上忽闻扑翅声。三羽喜鹊踏雪争鸣，振落琼英簌簌，恰似玉屑碾冰弦。西厢房内，岳翁捻须而起，推窗见鹊，喃喃道：“乙巳年晦气，到底教丙午新春的鹊儿衔走了。”
话音方落，东廊竹帘卷起，贾公披鹤氅而出，手中两枚云子摩挲作响，黑者如墨潭沉夜，白者若凝脂含月。二人相视，昨日为《烂柯谱》残局之争的霜色，皆在鹊鸣声里化开三分。
“茶灶正沸龙团凤饼。”岳翁侧身让道。
“棋枰已拭沉檀幽光。”贾公拾级而上。
此日乃丙午年正月十六，新春余味犹在梁间椒柏酒香中流转。云镜山庄三代主仆散居南北，唯每年上元后三日，必聚于皖南这处祖宅。去岁因漕运旧案生出龃龉，九十高龄的太公爷闭门谢客，山庄萧索整年。今晨鹊噪，竟似天地作和。
一、枰上河山
辰时正，暖阁水磨青砖地中央，紫檀棋枰已泛三百六十一道经纬之光。此枰非凡物，乃嘉靖年间雷氏传人所斫，枰侧阴刻“风云吐纳”四字篆文，落子时自有空谷回响。
岳翁执白，贾公执黑，互揖后各落座。侍童奉上汝窑冰纹盏，茶烟逶迤，在纵横十九道上化出蜃楼之象。首子啪然落在右上星位，声如碎玉。
庭外忽有稚语破静。七岁小童嘉儿攀着石笋偷觑，头顶冲天辫系着丙午年特制的赤绢马驹铃，稍动即清响不绝。此子乃贾公庶孙，去岁因打翻岳翁的洮河绿石砚，吓得躲去外家整年，今晨方被领回。
“莫喧。”管家来牵。
“由他。”岳翁目不离枰，却道，“棋道在观，不在教。”
嘉儿得此赦令，竟蹑足挨到岳翁膝侧。但见那双乌瞳随着黑白子起落流转，时而瞪若铜铃，时而眯作细缝。奇特处在于，这孩子观棋半炷香，竟真能噤声不语，唯辫梢马驹铃在至极紧张处，会自发微颤，发出细若蚊蚋的叮咚声。
棋至中盘，岳翁白棋在左上角布出“垂云阵”，看似疏淡，实则十七步后暗藏绞杀大龙之机。贾公指间黑子悬停半空，额角渗出汗意——三十年前黄山棋会，他便是在相似阵势下失却先手，此后十年竟屡战屡败，心魔由此生根。
暖阁寂然如古井。香篆烧出“如意”二字第三笔时，贾公忽将黑子纳入棋罐，起身长揖：“垂云阵第二十一路‘见月变’，岳兄竟炼成了。”
岳翁抚掌大笑，袖风惊得茶烟斜逸：“何须二十一路？方才第十五手‘浅舟渡’，你若不退那步，此刻困
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