皇帝罢求仙之举，广设义学。光禄寺庖厨旁多建一院，曰“观灶阁”，每月朔望，许孩童来看鲁襄做饭。鲁襄总在揉面时讲星宿，在炖汤时说节气，在切菜时论方圆。
有个总角小儿问：“鲁师傅，你少一根手指，怎么握刀还那么稳？”
鲁襄举起左手，四指张开，在晨光中像一柄奇特的尺：
“缺的这根，是八岁地动时被压断的。但正因少了它，我才知——原来四指也能握紧刀柄，就像这世间，缺憾处往往生出新的稳当。”
孩童懵懂，只看见他缺指处有厚茧，在光下亮如铜钱。
许多年后，这些孩童中出了二十八位县令、九位刺史、三位宰相。他们治水时看云气，赈灾时察灶烟，断案时品民情如品羹汤。有人问为政之要，那位官至宰辅的总角小儿总会想起那个春晨，然后笑道：
“无非一句话——皇帝宰相食春先，只信鲁厨不信仙。”
至于“一对赤子窥苍穹，千百年眼瞧世界”，那是另一个故事了。据说长安城破那年，有游方僧在废墟中捡到半卷焦黄手札，上绘星图与灶图重叠，旁批八字：
以灶为目，以民为天。
僧人不解，携卷西去。手札终湮于沙海，唯那句话随风散入烟尘，或许有一天，又会随春雨落回某处新起的灶台。