一、翌午琼宇
丙午年仲春二月既望，翌日午时，天光澄澈如洗。金陵城西乌龙潭畔有精舍三楹，青瓦白墙隐于垂柳深处。檐下悬一楠木匾，镌“听松”二字，笔力沉静。院中老梅方谢，新苔初绿，石桌上设素瓷茶具一套，旁置红泥小炉，炭火正青。
主人陆文渊，年四十许，着雨过天青直裰，独坐竹椅观潭水微波。忽闻叩门声三响，不急不徐，恰合《梅花三弄》节拍。
“可是子敬到了？”文渊含笑起身。
柴扉轻启，三人联袂而入。为首者面容清癯，双目如寒星，乃钱塘举人沈墨卿；左畔壮硕汉子面如重枣，是武学教习周镇岳；右侧少年郎眉目疏朗，负一锦囊，乃新科秀才苏砚之。四人相视而笑，不需寒暄，各寻座次。
文渊提壶沏茶，水是寅时汲取的潭心活水，茶乃明前碧螺春。只见他三起三落，青瓷盏中渐次舒展碧玉般的芽叶，热气氤氲成鹤形，良久不散。
“好一个‘青鹤献瑞’！”砚之抚掌，“文渊兄茶艺又精进了。”
镇岳大笑：“你二人且慢论茶，我晨起练枪至今，喉中早燃起烽火台了！”说罢举盏一饮而尽，忽地怔住，咂舌回味良久，竟不敢再饮。
墨卿莞尔：“牛饮甘露，岂非暴殄天物？当如是——”以指尖轻托盏底，分三口细品，每口皆闭目凝神。待睁眼时，眸中光华流转：“此茶有松风涧水之韵，更妙的是…竟品出些《礼记》的庄肃，《楚辞》的幽深。”
二、五常新论
茶过三巡，日影西移三分。潭面忽有金鳞跃起，漾开一圈涟漪。
文渊搁盏道：“近日读《白虎通》，于三纲五常别有会心。诸君可知，这‘五常’二字，竟有三重境界？”
砚之少年心性，即刻追问：“仁义礼智信，蒙童皆诵，何来三重之说？”
“此第一重耳。”文渊以箸蘸茶，在石桌画出五瓣梅花，“且听我道来——首重人伦，五常即五典。《尚书》有云：‘五典，五常之教也，父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。’此乃血脉中的常道，如树有根，水有源。”
镇岳沉吟：“我在军中二十载，见多少儿郎阵前骁勇，皆因念及家中父母。去年剿海寇，有兵卒身中三箭犹高呼‘阿母’，手刃贼首方倒地。这孝义二字，实是刻在骨里的。”
墨卿接道：“此说甚切。然则《春秋繁露》另辟蹊径，以阴阳五行释五常：仁属木，主生发；义属金，主肃杀；礼属火，主炎上；智属水，主润下；信属土，
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