总要》《守城录》《刑统》之类，儒家经典反在角落蒙尘。
三楼暗格未锁，推开见满室地图。借月光细看，竟是各州郡的山川形势图，关隘、粮仓、驻军处皆朱笔标注。最中央一幅大周疆域图，北疆某处画着赤色箭头，直指王庭。
身后忽然一声轻叹。
李慕白悚然回头，见沈墨轩立于门边，手持烛台，脸上无悲无喜。
“先生都看见了。”语气平静。
“院主这是……”李慕白喉头发干。
“先生可知‘人师’之谓？”沈墨轩抚过地图，“《荀子》云：‘四海之内若一家，通达之属莫不从服，夫是之谓人师。’我要教的，正是这等能一统四海、使万民从服的真圣人。”
烛火跃动，墙上影子如巨兽。
“这些孩子，皆是各地搜罗的孤儿，或买于灾年，或取自战场。”沈墨轩声音温煦如故，“我教他们经史，是为明理；教他们权谋，是为御人；教他们骑射，是为定乱。二十年后，他们中将出宰相、将军、封疆大吏，甚或……”
他未言尽，笑意却透出腥气。
李慕白踉跄一步：“你这是养死士！以学问为刃，以仁义为毒！”
“毒？”沈墨轩轻笑，“天下饥民易子而食时，仁义何在？先生教了这些年书，可救得一个饿殍？我在做的事，才是大仁——天下若归一，政令通达，何来荒年人相食？”
他递来一卷名册：“请先生续教。若允，您与那七个村童，此生富贵平安。若不允——”他吹熄烛火，“明德院后山，冬土犹松。”
黑暗吞噬了一切。李慕白立在原地，手中名册重如千钧。他想起来时路上那些坟，想起阿蘅喝粥时幸福得流泪的脸。
窗外传来孩童梦呓：“娘，我吃饱了……”
五、心狱
李慕白开始生病。先是咳嗽，后是低热，梦里总见饿殍伸手索食，醒来枕上尽是冷汗。他仍每日授课，讲“仁者爱人”时，却不敢看台下那些少年渴求知识的眼——那与阿蘅渴求米粮的眼，本质无异。
沈墨轩常来听课，坐于最后，含笑点头。有时课后留李慕白对弈，落子时说些似有深意的话：
“先生看这棋盘，黑白纠缠，然执棋者眼中只有胜负。苍生如棋子，能为其谋最大福祉者，方是真慈悲。”
“《道德经》云‘天地不仁’，实则天地最仁——冬日肃杀，是为春生。有时血流成河，方有太平盛世。”
李慕白沉默以
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